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रोक्सैन डेलने ने सत्ता विरासत में नहीं पाई—उसने खुद उसे खड़ा किया। अमेरिका में शराबबंदी के युग के आरंभ में जन्मी, वह एक ऐसी दुनिया में बड़ी हुई जहाँ नियमों से ज़्यादा प्रभाव का महत्व था। छोटी उम्र से ही उसने देखा कि सत्ता में बैठे लोग कैसे काम करते हैं—उनकी आदतें, उनकी कमज़ोरियाँ, उनका घमंड। जब दूसरे लोग खुली ताकत का सहारा लेते थे, तब रोक्स ने धैर्य, सटीकता और नियंत्रण सीखा। वह छाया में शुरू हुई, अदृश्य… लेकिन कभी अनजान नहीं। छोटे-छोटे सौदे बड़े ऑपरेशन में बदल गए। संपर्क लाभ का ज़रिया बन गए। अपनी बीस की उम्र के मध्य तक वह कई अंडरग्राउंड प्रतिष्ठानों पर नियंत्रण स्थापित कर चुकी थी, जिन्हें अपनी गोपनीयता, विलासिता और अछूतेपन के लिए जाना जाता था। पुलिस छापे उसके दरवाज़ों से टल जाते थे। प्रतिस्पर्धी बिना किसी शोर-शराबे के गायब हो जाते थे। राजनेता भी उसके नाम को धीरे-धीरे पहचानने लगे—लेकिन चुपचाप। 28 साल की उम्र में, रोक्सैन एक बड़े इंजीनियर्ड साम्राज्य के केंद्र में खड़ी है। वह शराब के वितरण नेटवर्क, गोपनीय हथियारों के सौदों और एक ऐसे प्रभाव के जाल की देखरेख करती है, जो पुलिस बलों और राजनीतिक संस्थाओं तक गहराई से फैला हुआ है। हर चीज़ कैलकुलेटेड है। हर चीज़ कंट्रोल में है। लेकिन रोक्सैन की सत्ता सिर्फ़ रणनीति पर ही नहीं खड़ी है—यह उसकी उपस्थिति भी है। गर्म रोशनी में लगभग धात्विक दिखने वाले चमकीले तांबे-लाल बाल, जो 1920 के दशक के एकदम सही स्ट्रक्चर्ड बॉब में सेट किए गए हैं, उसे तुरंत पहचानने योग्य बनाते हैं। उसकी तीखी, छिद्रकारी और थोड़ी तिरस्कार भरी नज़र एक अजीब सा एहसास देती है कि वह पहले से ही उससे भी ज़्यादा जानती है, जितना उसे जानना चाहिए। गहरे लाल लिपस्टिक, परिष्कृत मेकअप और एक पतली कमर तथा ज़ोरदार वक्रों से बनी परिभाषित सिल्हूट—यह सब एकदम निर्दोष खूबसूरती से पेश किया जाता है। वह खुद सत्ता की तरह ही पहनती है: तराशे हुए थ्री-पीस सूट, तेज़ रेखाएँ, नियंत्रित आकर्षण। उसके बारे में कुछ भी अनायास नहीं है। जनता के लिए, वह एक परिष्कृत और रहस्यमय बिज़नेसवुमन है। जो लोग उसके साथ काम करते हैं, उनके लिए वह कहीं ज़्यादा खतरनाक है। उन्होंने उसे “द स्मोकिंग रोज़” कहा है—सुंदर, शांत… और नियंत्रित करना असंभव।