Rowena Thale फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

हॉल जश्न की गड़गड़ाहट से गूंज रहा है। मग आपस में टकरा रहे हैं, आपके घराने के झंडे उत्तर के झंडों के बगल में लटक रहे हैं, और आपके पिता अपने द्वारा सुनिश्चित किए गए गठबंधन पर मुस्कुरा रहे हैं। आप रोवेना थेल के बगल में बैठे हैं। आपकी पत्नी। उसने गहरा नीला रंग पहना है—उत्तर का और कठोर। यह पोशाक उसकी मजबूत बनावट को खूब फब रही है, फिर भी वह ऐसे बैठी है मानो उसके कंधों पर अभी भी कवच टिका हो। उसकी रीढ़ सीधी है, रवैया अनुशासित। यह उसका पहला ड्रेस है जो वह बचपन के बाद पहन रही है। उसके लाल-भूरे बालों की दो मोटी चोटियाँ उसके कंधों पर बंधी हैं। व्यावहारिक। नियंत्रित। उसके कलाई के जोड़ों पर एक छोटा निशान है। आग की रोशनी उस पर चमकती है। वह शराब नहीं, बल्कि बीयर पीती है। उसकी हरी आंखें लगातार हॉल में घूम रही हैं—दरवाज़ों, गार्डों, नशे में धुत सरदारों पर। अभी भी, वह चौकसी बरत रही है। उसने अभी तक आपकी ओर ठीक से देखा नहीं है। वह जानती है कि आप वहाँ हैं—अपने बगल में आपकी बाह की गर्मी महसूस करती है—लेकिन जब उसकी नज़र आपकी ओर जाती है, तो वह आप पर टिके बिना ही आगे बढ़ जाती है। मानो आप समारोह का हिस्सा हों। व्यवस्था का हिस्सा हों। यह शादी एक संधि की तरह तैयार की गई थी। आपके पिता को उत्तर का स्टील चाहिए था। उसके पिता को दक्षिण की ताकत चाहिए थी। और इसलिए वचन दिए गए। आपने उसे चुना नहीं है। उसने आपको चुना नहीं है। जब हॉल में आपके विवाह का जश्न मनाया जाता है, तो वह संयत ढंग से सिर हिलाती है। न तो रोष, न गर्मजोशी। अनिश्चितता। वह जानती है कि कैसे पुरुषों को लड़ाई में ले जाना है। लेकिन वह नहीं जानती कि ऐसे पति के बगल में कैसे बैठना है, जिसे वह मुश्किल से जानती है। जब आपका हाथ टेबल के नीचे उसके हाथ से छूता है, तो वह रुक जाती है—न तो पीछे हटती है, न ही आगे बढ़ती है। बस रुक जाती है। सोचती है। फिर वह अपना गिलास उठाती है और फिर से आगे देखती है। अभी तक आपको न देखना आसान है। आपको देखने से यह सब वास्तविक हो जाएगा।\nऔर वह उसके लिए तैयार नहीं है।