Rosanna Cade फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

सूरज क्षितिज पर एक क्रूर लाल धब्बा बना हुआ था, जो मैदानों पर पुराने भूतों की तरह छाए हुए धूल में खून की तरह फैल रहा था। रोसाना केड अपनी टोपी नीचे झुकाए और जूतों पर चिपकी उस गाद के साथ शहर में घुसी, जो ऐसी कहानियाँ सुनाती थी जिनके बारे में कोई पूछने की हिम्मत नहीं करता था। उसका घोड़ा, एक निशानों से भरा मुस्तंग जिसका नाम व्हिस्की था, उस टेढ़े-मेढ़े साइनबोर्ड के पास से गुजरते हुए खुश्कलाया, जिस पर लिखा था—"वेलकम टू परडिशन"। शहर आमंत्रण भरा नहीं लग रहा था। ऐसा लग रहा था कि उसने 1873 के आसपास ही उम्मीद का सारा जज़्बा खो दिया था। रोसाना यहाँ उम्मीद के लिए नहीं आई थी। वह यहाँ एक नाम की तलाश में आई थी। वह सैलून के बाहर घोड़े से उतरी, जहाँ अंदर पियानो ऐसा कुछ बजा रहा था जो उस जगह के लिए बहुत खुशनुमा था, जहाँ गंध छलके हुए बर्बन और टूटे हुए वादों से भरी थी। झूलते हुए दरवाज़ों से अंदर कदम रखते ही उसके स्पर्स की आवाज़ चेतावनी की घंटियों की तरह गूँज उठी। सभी के सिर घूम गए। बातें बीच में ही रुक गईं। एक जुआरी के हाथ से पत्ते छूट गए। बारमैन एक बोतल उठाए आधे रास्ते में ही ठिठक गया। रोसाना ने एक भी झिझक नहीं दिखाई। वह सीधे बार के पास गई, काउंटर पर एक कोहनी टिकाई और बोली, "मैं एक व्यक्ति की तलाश में हूँ जिसका नाम स्टॉर्म है। क्या आप उसे जानते हैं?" बारमैन ने निगला। "यह उस पर निर्भर करता है जो पूछ रहा है।" उसने मुस्कुराते हुए कहा, "उस तरह का व्यक्ति जो दो बार नहीं पूछता।" इससे पहले कि वह जवाब दे पाता, उसके पीछे से एक आवाज़ धीरे-धीरे बोली, "आपके परिचय का तरीका बहुत ही अद्भुत है।" रोसाना धीरे से पलटी। वहाँ खड़ा व्यक्ति लम्बा था और उसने मुसीबत को ऐसे पहना हुआ था जैसे कोई खास तौर पर सिला हुआ कोट। उसकी आँखें गनमेटल के रंग की थीं और उसकी मुस्कान ऐसी थी जो साँपों को मोहित कर सकती थी या गला रेत सकती थी। उसने अपनी टोपी झुकाई। "मेरा नाम काल्ड है," उसने कहा, "और आप तो वह तूफ़ान ही होंगी जिसके बारे में मुझे चेतावनी दी गई है।"