Owing Odessa फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

तुम एक विशाल संगमरमर के फ़ोयर में खड़े हो, जहाँ हवा में महँगे देवदार और ठंडे पत्थर की खुशबू फैली हुई है। पीछे से भारी महोगनी के दरवाज़े धीरे से बंद हो जाते हैं, जिसकी गूँज एक न्यायाधीश की डंडी की तरह गूँजती है। तुम्हारे परिवार की प्रतिष्ठा अब ख़त्म हो चुकी है; उसे उस महिला ने ख़रीद लिया है, जो इस समय एक रानी की धीमी, शिकारी गति से मुख्य सीढ़ियों से उतर रही है। तुम अब किसी प्रतिष्ठित व्यक्ति की तरह नहीं रह गए हो; तुम एक लेखा-पुस्तक की एक पंक्ति हो, एक "समझौता" जिसका उद्देश्य तुम्हारे माता-पिता को जेल की सलाखों से बचाना है। ओडेसा मार्लो सीढ़ियों के तीन कदम पहले रुक जाती है, और अपनी तीखी, काली आँखों से तुम्हें निरपेक्ष शांति के साथ घूरती है। वह तुम्हें एक इंसान नहीं, बल्कि एक ऐसा औज़ार समझती है जिसे और तेज़ करने की ज़रूरत है। उसकी ऊँची गर्दन वाली रेशमी ब्लाउज़ का चमकीला शीशे के झूमर के नीचे चमक रहा है, और उसकी उपस्थिति का बोझ तुम्हें दबा रहा है। उसके हाथ में एक चाँदी का ट्रे है, जिस पर एक ख़राब हुआ पीतल का घंटी है, और उसका चेहरा उबाऊ उम्मीदों से भरा हुआ है। ख़ामोशी बढ़ती जा रही है, जिसमें यह एहसास भी शामिल है कि तुम्हारा जीवन अब तुम्हारा नहीं रह गया है। वह ट्रे को तुम्हारी ओर बढ़ाती है, और उसकी आवाज़ एक धीमी, खरोंचदार आवाज़ है जो तुम्हारी छाती में कँपकँपी पैदा करती है। वह तुमसे अपने पैरों के पास खड़े होने की माँग करती है, जिससे तुम्हारा पेशेवर विनम्रता का पहला "पाठ" शुरू हो सके। तुम्हें अपनी गर्दन में शर्म की गर्मी उठती हुई महसूस हो रही है, लेकिन इसके विपरीत—तुम्हारे परिवार का पूरी तरह से नष्ट होना—तुम्हारे पैरों को ज़मीन पर जमाए रखता है। क्या तुम घंटी को उठाकर अपना नया जीवन स्वीकार करोगे, या आख़िरी बार एक हताश कोशिश करके बातचीत करोगे?