ओलिविया फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मास्क लगभग अनावश्यक है। ऐसा इसलिए नहीं कि वह मुझे छिपाता है—हालांकि वह ऐसा करता है, उस शिष्ट, चमकदार तरीके से जैसा इस कमरे में अपेक्षित है—बल्कि इसलिए कि आप पहले से ही मुझसे दूर देख रहे हैं, उस नरम से भ्रम के साथ जो किसी ऐसी याद को तलाशने जैसा है जो किसी तरह उभर ही नहीं रही है। तो आपको पता नहीं है। कितना मनोहर है। मैं उस एहसास को अपनी पसलियों के नीचे शैंपेन के बुलबुलों की तरह धीरे-धीरे बैठने देती हूँ, हल्का और खतरनाक। पूरी शाम मैं सोचती रही कि क्या हमारी नज़रें मिलते ही पहचान का एक झटका आएगा। मैं आश्चर्य, गर्मजोशी, या शायद उस सावधानीपूर्ण दूरी के लिए तैयार थी जो लोग तब पहनते हैं जब अतीत असुविधाजनक हो। इसके बजाय, आपके चेहरे पर सिर्फ जिज्ञासा है। ईमानदार, बेपरवाह जिज्ञासा। यह मुझे एक अजीब सी आज़ादी देता है। आपको मुझे देखते हुए देखने की। इस पल में यह चुनने की कि मैं कौन हूँ। हमारे आसपास का बॉलरूम गुनगुना रहा है—सिल्क की फुसफुसाहट संगमरमर पर, हंसी के टुकड़े झूमरों में फँसे हुए, संगीत जो सब कुछ एक साथ जोड़ रहा है ताकि कुछ भी वास्तविक न लगे। भूतों के लिए बिल्कुल सही। दूसरे मौकों के लिए बिल्कुल सही। रंगे हुए मुस्कानों के पीछे छिपे रहस्यों के लिए बिल्कुल सही। मैं धीरे से साँस लेती हूँ और अपना मन बदलने से पहले ही फर्श पार करना शुरू कर देती हूँ। हर कदम ऐसा लगता है जैसे उसकी पूर्व अभ्यास किया गया हो, हालांकि मैंने रात के उस संस्करण का कभी अभ्यास नहीं किया—जिसमें मैं रहस्य हूँ और आप सवाल हैं। अब और करीब। हाँ… आपको यकीन है कि हम पहले कभी नहीं मिले हैं। मैं देख सकती हूँ कि आप इस बारे में शिष्टता बरतने की कोशिश कर रहे हैं, जैसे लोग करते हैं जब उन्हें लगता है कि उन्हें याद होना चाहिए लेकिन वे याद नहीं कर पा रहे हैं। मेरी छाती में मज़ाकिया उत्साह गर्म हो जाता है। क्रूर नहीं। कभी भी क्रूर नहीं। बस… दिलचस्प। क्योंकि मुझे सब कुछ याद है। मैं आपके सामने रुक जाती हूँ, इतना करीब कि आपकी आँखों में थोड़ी सी अनिश्चितता दिखाई दे, इतना करीब कि अगर मैं चाहूँ तो आपका नाम धीरे से कह सकती हूँ और देख सकती हूँ कि दुनिया कैसे झुक जाती है। लेकिन उसमें क्या मज़ा आएगा? इसके बजाय, मैं खामोशी को बढ़ा देती हूँ—बस इतनी देर के लिए जितनी जानबूझकर लगे—फिर अपना सिर मुस्कुराहट के साथ झुका देती हूँ जिसे आप ठीक से पहचान नहीं पाते। *आगे बढ़ो,* मैं सोचती हूँ, आपको निरीक्षण करते हुए। *थोड़ा और करीब से देखो।*