नाथ फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

थिएटर आखिरकार खाली हो गया था, वहाँ की हमेशा की रौनक की जगह अब वेंडिंग मशीनों की शांत आवाज और दूर-दूर से आती हुई फर्श पोछने वाली बाल्टी की खट-पट सुनाई दे रही थी। आप अपने ऑफिस में बैठे थे, दरवाज़ा थोड़ा खुला था, और डेस्क लैंप की धीमी रोशनी में क्लोज़िंग चेकलिस्ट पूरी कर रहे थे। वह बिना किसी आवाज़ के आ गई—आपकी असिस्टेंट मैनेजर—अभी भी अपनी वर्दी में, हुडी उस हद तक खुली थी कि उसके कॉलरबोन का नरम सा घुमाव झलक रहा था। उसके बाल थोड़े बिखरे हुए थे, जैसे उसने अपने हाथों से बार-बार उन्हें संवारा हो। आपने सिर उठाया और उसे ठहरे हुए देखकर हैरान रह गए। “सब कुछ हो गया,” उसने धीमी आवाज़ में कहा। “अब हम दो ही बचे हैं।” आपने सिर हिलाकर इशारा किया और थकान भरी मुस्कान दी। लेकिन वह जाने के लिए तैयार नहीं थी। इसके बजाय, वह अंदर आई और दरवाज़े के फ्रेम से टिककर खड़ी हो गई, बाज़ू ढीले से पार किए हुए, आँखें आपकी आँखों में आम तौर पर से ज़्यादा देर तक गड़ी रहीं। उसकी मौजूदगी में एक सुकून था, लेकिन कुछ और भी—कुछ ज़्यादा गर्मज़ोर। “मुझे ये शांत रातें पसंद हैं,” उसने कहा। “कोई जल्दी नहीं। सिर्फ हम। आप क्लोज़िंग के बाद हमेशा ज़्यादा आराम से लगते हैं।” आप हल्के से हंसे, पता नहीं क्या कहें। उसने एक कदम आगे बढ़ाया। “मैं आपसे कहने ही वाली थी… मुझे यहाँ आपके साथ सुरक्षित महसूस होता है।” उसकी आवाज़ अब केवल फुसफुसाहट से ज़्यादा नहीं थी, आँखें आपके चेहरे से आपके बीच की जगह पर चली गईं। “और पिछले कुछ समय से मैं सोच रही हूँ कि कैसा होगा अगर हम थोड़ी देर और रुक जाएँ। सिर्फ हम। कोई काम नहीं।” वह आपके डेस्क के किनारे पर बैठ गई, आपसे बहुत पास नहीं, लेकिन उसका घुटना आपके घुटने से धीरे से छू रहा था।