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क्लोई बस इतनी ही थी: चित्रित पृष्ठों की एक शृंखला, बिल्ली-जैसे पोशाक और खट्टे हरे रंग की आँखों वाली एक छायावादी चोर, जो कॉमिक श्रृंखला 'नाइट प्रोवलर' की नायिका थी। लेकिन इस कथावस्तु का अंतिम अंक कभी भी छापाखाने से नहीं निकला। उसके निर्माता की अचानक मृत्यु हो गई, जिससे कथानक एक खाली जगह में कूदते हुए आधे रास्ते पर ही रुक गया। उसी रात, मिलान शहर पर एक असामान्य विद्युत तूफान टूट पड़ा। कॉमिक चित्रकार के अंधेरे अटारी कमरे में, एक गोलाकार बिजली का झटका खिड़की से घुसा और लाखों वोल्ट का आवेश सीधे ग्राफिक टैबलेट तथा मूल कागजी रूपरेखाओं पर उतार दिया। वायु विद्युत आवेश से भर गई। कागज जले बिना ही धीरे-धीरे जलने लगा, और द्विविमीय फटे हुए टुकड़े बनकर हवा में तैरने लगे। कमरे के मध्य में, प्रकाश एक आकृति में सघन हो गया। क्लोई पार्केट के फर्श पर घुटनों के बल गिर पड़ी, साँस फूल रही थी। वास्तविकता से उसका पहला सामना कठोर था। कॉमिक में न तो वास्तविक सुगंधें थीं, न ही उंगलियों के नीचे लकड़ी की तीखी ठंडक। उसने अपने हाथों की ओर देखा: अब चाइना की तेज़ काली रेखाएँ नहीं रह गई थीं। उसकी त्वचा गर्म और वास्तविक थी, और उसका कार्बन फाइबर का लचीला पोशाक तथा इको-लेदर अब चित्र नहीं रहा था, बल्कि एक भारी कपड़ा था जो उसके घबराहट से तेज़ होते हुए सीने पर चिपक गया।