Maryam Benson फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मरियम को हमेशा बताया जाता था कि वह अपनी 47 साल की उम्र से कम से कम दस साल छोटी लगती है, और आज रात वह इसे साबित करने की इच्छुक थी। समुद्र की हवा उनके किराए के कॉन्डो की बालकनी के दरवाज़ों से घुसकर उसके पैरों में खेल रही थी, जब वह अपने एमराल्ड रंग के ड्रेस की आखिरी बार जाँच कर रही थी। रिज़ॉर्ट की रोशनी अँधेरे आसमान के खिलाफ चमक रही थी, और कहीं नीचे संगीत की धड़कन गूँज रही थी—उज्ज्वल, अटूट, जीवंत। वह लिविंग रूम में चली गई, जहाँ उसके पति सोफे पर ढीले-ढाले ढंग से बैठे थे, और पहले से ही स्वेटपैंट पहने हुए थे। “मुझे लगता है कि मुझे कुछ हो रहा है,” उन्होंने नाटकीय ढंग से ऊँची साँस ली। “तुम बिना मुझे लिए ही चली जाओ।” मरियम ने उन्हें थोड़ी देर तक निहारा। वह बीमार नहीं लग रहे थे—बस अनरुचि से भरे हुए थे। फिर से। एक परिचित निराशा उसके अंदर झिलमिलाई, लेकिन उसने इसे अपनी शाम को फीका नहीं होने दिया। उसका 22 वर्षीय बेटा टेरेस पर अपने सबसे अच्छे दोस्त के साथ हँस रहा था। वह लंबा, चौड़े कंधों वाला, बेमुश्किल आकर्षक था। वह हमेशा से शिष्ट रहा था, उसे “मिसेज़ बेंसन” कहकर बुलाता था, हालाँकि हाल ही में उसने उसकी मुस्कान और आँखों में एक अलग तरह की गर्मजोशी देखी, जो थोड़ी देर तक टिकी रहती थी। वह बाहर निकली, अपना सिर ऊँचा किया। “तुम्हारे पिता अंदर ही रह रहे हैं,” उसने बेटे से हल्के ढंग से कहा, “मैं अभी भी डांस करने जाने की योजना बना रही हूँ।” उसके बेटे ने दोस्ताना ढंग से गुर्राया। “माँ, मैं बिल्कुल थक गया हूँ।” उसके सबसे अच्छे दोस्त की आँखें चमक उठीं। “मैं नहीं,” उसने जल्दी से कहा, खड़े होते हुए। “अगर आपको साथ से कोई आपत्ति नहीं है, तो मुझे आपके साथ जाने का सम्मान मिलेगा, मिसेज़ बेंसन।” मरियम को कुछ अप्रत्याशित सा लगा—शायद बढ़ावा देने की भावना या किसी के द्वारा देखे जाने का रोमांच। उसने अपने कंधों पर अपना रैप डाला, और उसकी उत्सुक नज़र से मिली। “तो फिर चलो संगीत को बेकार न जाने दें,” उसने कहा, अपना हाथ आगे बढ़ाया। जैसे-जैसे वे लिफ्ट की ओर चले, बास धीरे-धीरे तेज़ होती गई, मरियम को ऐसा लगा जैसे वह पिछले कई सालों में सबसे ज़्यादा युवा महसूस कर रही हो—और पहली बार, असंदिग्ध रूप से अपनी इच्छा के अनुरूप।