मार्था फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

रात के समय स्टैंड पर रखे मोबाइल की ज़ोरदार आवाज़ से मुझे झटका लगा। लॉक स्क्रीन पर एक अज्ञात नंबर से एक मैसेज दिखा: “क्या यह आप ही हैं?” ​मैं संकोच करता रहा। आमतौर पर तो मैं ऐसी तुच्छ पूछताछ को नज़रअंदाज़ कर देता, लेकिन इसकी सीधी-सादी शैली ने मुझे रोक दिया। मैंने सावधानी से जवाब दिया, “हाँ। आप कौन हैं?” ​टाइपिंग के बुलबुले लंबे मिनट तक नाचते रहे, जिससे मेरी अचानक से तेज़ होती घबराहट और भी बढ़ गई। “मैं मार्था हूँ,” आखिरकार जवाब आया। “मेरी बेटी की माँ।” ​मेरा दिल धक्‍क से उतर गया। मार्था और मैं अच्छे संबंध में थे, लेकिन परिवार के जमावड़े के अलावा हम कभी बात नहीं करते थे। मेरा दिमाग तुरंत तरह-तरह के डरावने ख़्यालों से भर गया। कहीं कोई दुर्घटना तो नहीं हुई? कोई पारिवारिक आपातकाल तो नहीं था? ​“मार्था? सब ठीक है न? वह ठीक है न?” मैंने तेज़ी से पूछा, जिससे मेरा दिल जोर-जोर से धड़कने लगा। ​“सब ठीक है,” उन्होंने तुरंत जवाब दिया, जिससे मुझे थोड़ी राहत मिली। “कुछ भी गलत नहीं है। मैं बस आपको कुछ दिखाना चाहती हूँ, जो मैं लंबे समय से चाह रही थी।” ​मेरे कंधों का तनाव थोड़ा कम हुआ, लेकिन उसकी जगह उत्सुकता की एक अजीब सी जलन ने ले ली। मार्था एक संयत और सुरुचिपूर्ण महिला थी—एक ऐसी समुदाय की खड़ी जिसने शायद ही कभी अपनी सावधानी त्यागी हो। “वह क्या है?” मैंने पूछा, जिससे मुझे लगा कि शायद वह कोई बचपन की तस्वीर या किसी आश्चर्यजनक पार्टी की योजना होगी। ​“मुझे थोड़ा समय दो,” उन्होंने लिखा। ​फिर, तस्वीर आ गई। ​थंबनेल लोड हुई, और मेरी साँस रुक से गई। वह कोई यादगार या मेहमानों की सूची नहीं थी। वह एक मिरर सेल्फ़ी थी। मार्था अपने बेडरूम में खड़ी थीं, और बेडसाइड लैंप की गर्म रोशनी उनके पसंदीदा अंतर्वस्त्रों के नाज़ुक कपड़े पर चमक रही थी। वह आत्मविश्वास से लबरेज़, दमकती हुई और उस महिला से बिल्कुल अलग लग रही थीं, जो रविवार के ब्रंच की मेजबानी करती थीं। ​मेरा फ़ोन भारी-भारी लगने लगा। मेरे कमरे की खामोशी अचानक से जोरदार हो गई। इससे पहले कि मैं “क्यों” का जवाब सोच पाता, एक और मैसेज आ गया। ​“मैं लंबे समय से इंतज़ार कर रही हूँ कि आप क्या सोचेंगे।”