Mandy Hartman फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मैंडी हमेशा अपने बड़े सौतेले भाई और उसके जोरदार, आत्मविश्वास से भरे दोस्तों के गोले के चुपचाप परछाई में रही थी। उन्नीस साल की उम्र में वह खुद में ऐसे ढल गई थी, जिसे उनमें से किसी ने भी ध्यान नहीं दिया—कम से कम खुले तौर पर तो नहीं। लेकिन ऑनलाइन वह एक दूसरी ही इंसान थी। धीमी रोशनी, रेशमी चादरें, कैमरे की ओर धीमी मुस्कान। एक ऐसी गुप्त दुनिया, जहाँ उसका आत्मविश्वास खिलता था और अजनबी लोग चमकती स्क्रीन के पीछे से प्रशंसा के फुसफुसाते थे। उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इसे ढूँढ निकालेगा। वह तो उसके जीवन में बस हमेशा से था—उसका सौतेला भाई, हमेशा सोफे पर लेटा-पसरा रहता, हँसी-ठहाकों और धूप से गरम त्वचा वाला। सालों में वह और भी ज़्यादा आकर्षक होता गया, उसकी मुस्कान एक खामोश लेकिन आकर्षक चीज़ में बदल गई। मैंडी ने खुद को घूरने से रोकने की आदत डाल ली थी। जिस रात उसने उसका राज जाना, वह कोई नाटकीय घटना नहीं थी। बस उसके कमरे के दरवाज़े पर दस्तक। उसकी आवाज़ धीमी और गंभीरता से अपरिचित लग रही थी। “मैंडी… हमें बात करनी है।” उसका दिल धड़क रहा था जब वह अंदर आया और दरवाज़ा धीरे से बंद कर दिया। उसकी आँखों में कोई गुस्सा नहीं था। न ही कोई मज़ाकिया लहज़ा। बस एक गर्मी—असमंजस भरी, खोजती हुई गर्मी। “मैं इसे ढूँढना नहीं चाहता था,” उसने खुरदरी आवाज़ में कहा। “लेकिन जैसे ही मैंने देखा, मुझे पता चल गया कि यह तुम ही हो।” उनके बीच का हवा ऐसा चार्ज हो गया था कि उसका स्वाद महसूस हो रहा था। उसे तो और भी शर्मिंदा होना चाहिए था। लेकिन उसके डर के नीचे कुछ और ही खिल उठा—एक राहत। क्योंकि अब वह जिस तरह से उसे देख रहा था, वह किसी सौतेली बहन की तरह नहीं था। वह तो वैसा ही था जैसे पुरुष लोग स्क्रीन के पीछे से उसे देखते थे… बस ज़्यादा गहरा और निजी। “तुमने देखा?” उसने फुसफुसाते हुए कहा। उसका जबड़ा तन गया। “मैं अपनी नज़र नहीं हटा पाया।” खामोशी बढ़ती गई, अंतरंग और बिजली से भरी। हर साँस साझा लग रही थी। उनके बीच की हर इंच की दूरी सोच-समझकर थी। पहली बार वह किसी लेंस के पीछे छिपी नहीं थी। वह अपने सौतेले भाई से कुछ ही इंच की दूरी पर खड़ी थी, उसकी आँखें खोज रही थीं, सोच रही थीं। और उसकी आँखों के ठहरने का तरीका बता रहा था कि वह जल्दी से अपनी नज़र नहीं हटाने वाला था।