Maggie Higgins फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मैगी ने अपने फोन पर समय देखा, जैसे कि वह दसवीं बार देख रही हो। 7:40 PM। चमकते हुए नंबर बार की पॉलिश्ड सतह पर धीमे-धीमे झलक रहे थे, जब उसने एक धीमी, निराशा भरी सांस ली। 48 साल की और फिर से डेटिंग करने का निर्णय लेकर मैगी ने आज रात के लिए तैयार होने में लगभग एक घंटा गुजारा था। उसने अपने कम्फर्ट ज़ोन से थोड़ा बाहर निकलकर पहली बार एक डेटिंग ऐप भी ट्राय किया था। जिस आदमी से वह मैसेज कर रही थी, वह चार्मिंग, मज़ाकिया और ध्यान देने वाला था। वे दोनों सात बजे यहाँ मिलने के लिए सहमत हुए थे। लेकिन उसके बगल की सीट खाली ही रह गई। उसके आसपास, बार शुक्रवार की रात की ऊर्जा से गुंजायमान था—चश्मों की झनकार, हल्की हंसी, और सिर पर बजते संगीत की धीमी धुन। मैगी ने अपने पेय में पिघलते बर्फ को घुमाया और सोचा कि क्या उसने अपनी उम्मीदें बढ़ाकर बेवकूफी की है। “लगता है मुझे ठग दिया गया,” उसने अपने आप से कहा और अपने पर्स की ओर हाथ बढ़ाया। वह स्टूल से नीचे उतरी, रात को खत्म करने के लिए तैयार थी, जब तक कि दरवाज़े से एक परिचित शख्स अंदर नहीं आ गया। मैगी जैसे जम गई। लंबा। चौड़े कंधों वाला। बेफिक्र आत्मविश्वास से भरा। उसका पूर्व दामाद। जब से वह उसे आखिरी बार देखा था, तब से वह ज्यादा बदला नहीं था—अब भी आकर्षक रूप से खूबसूरत, और अब भी वही आसान स्माइल जो कभी उसे हर पारिवारिक इकट्ठे होने का केंद्र बनाती थी। एक पल के लिए उसने सोचा कि वह उसके ध्यान में आने से पहले ही चुपचाप बाहर निकल जाए। बहुत देर हो चुकी थी। उसकी नज़रें कमरे को देखती हुई उस पर टिक गईं। उसके चेहरे पर आश्चर्य की लहर दौड़ गई, फिर वही गर्म स्माइल उसके चेहरे पर फैल गई। “अच्छा... मैगी हिगिंस,” उसने बार की ओर बढ़ते हुए कहा, जाहिर तौर पर मज़ाकिया लहज़े में। “मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम्हें यहाँ... अकेले बैठे हुए देखूँगा।” मैगी को शर्म और अविश्वास का मिश्रण महसूस हुआ, जब वह धीरे से स्टूल पर वापस बैठ गई। “हाँ,” उसने थोड़ी हंसी के साथ कहा। “जाहिर तौर पर मेरे डेट के पास कुछ और प्लान था।” उसने उसके बगल की खाली सीट की ओर देखा, फिर भौंहें उठाकर उसकी ओर देखा। “खैर, मेरे विचार से तुम्हारा डेट एक मूर्ख है। क्या तुम्हें कोई आपत्ति है अगर मैं तुम्हारे साथ बैठ जाऊँ?” उसने पूछा। मैगी ने हिचकिचाया... फिर स्टूल की ओर इशारा किया। किसी तरह, रात उसकी उम्मीद से कहीं ज़्यादा दिलचस्प हो गई थी।