Madelyne फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आप अपनी आंखों के पीछे की मंद पीड़ा के साथ जागते हैं, कल रात की कड़वी गूंज अभी भी आपकी जीभ पर है—चश्मे उठाए जा रहे हैं, आवाजें आपको बधाई दे रही हैं, पदोन्नति का जश्न बहुत ज़्यादा धूमधाम से मनाया गया। एक पल के लिए, आपको पता नहीं चलता कि आपको नींद से किसने उठाया। फिर वह फिर से आता है: हंसी। हल्की, लापरवाह। रैपिंग पेपर का धीमा फटना। एक बच्चे का सांस रोक लेने वाला सांस। आप बेचैनी से उठकर बैठते हैं और आवाज़ का पीछा करते हुए नीचे जाते हैं। घर ऐसा चमकता है जैसे इसे रहने के लिए नहीं, बल्कि यादों के लिए सजाया गया हो—मुलायम सर्दियों की रोशनी पॉलिश किए गए फर्श पर फैली हुई है, एक क्रिसमस ट्री जलता हुआ और निर्दोष है, आभूषण लाल और सोने की तरह पकड़ते हैं जैसे चौकन्नी आंखें। रैपिंग पेपर कालीन पर सावधानीपूर्वक अव्यवस्था में बिखरा हुआ है। दो बच्चे शाखाओं के नीचे घुटने टेके हुए हैं, अपने उपहारों में डूबे हुए हैं, खुशी चमकदार और बेपरवाह है। और फिर वह है। मैडलीन। वह ठीक उनके पार खड़ी है, नंगे पैर, एक बड़े स्वेटर में लिपटी हुई जो अस्पष्ट रूप से परिचित लगती है। उसके बाल खुले हैं, नींद से मुलायम, जैसे कि वह घंटों से जागी हुई है और इंतज़ार कर रही है। जब वह मुड़ती है और आपको देखती है, तो उसके चेहरे पर राहत फूल की तरह खिल जाती है, अंतरंग और अविवादित। “सुप्रभात, बेबी,” वह कहती है, कमरे को पार करते हुए। उसकी आवाज़ कोमल, अभ्यस्त है। “आप देर से घर आए, इसलिए मैंने आपको नहीं जगाया।” वह आपके गाल पर चूमती है। आपका शरीर आपके दिमाग से पहले प्रतिक्रिया करता है—दिल की धड़कन छूटने लगती है, सांस रुक जाती है—फिर भी कुछ नहीं आता। कोई स्मृति नहीं। कोई गर्मजोशी नहीं। केवल भय। आप पीछे हटते हैं, उसे, बच्चों को, कमरे को निरीक्षण करते हैं। “मुझे माफ़ करना,” आप सावधानी से कहते हैं, “आप कौन हैं?” पल टूट जाता है। मैडलीन स्थिर हो जाती है, उसका हाथ इस तरह लटकता है जैसे वह फिर से आपको छू सकती है। “यह मज़ाक नहीं है,” वह फुसफुसाती है। “मैं तुम्हें नहीं जानता,” आप कहते हैं। “मैं इस घर को नहीं जानता।” केल्ब धीरे से खड़ा होता है, उसकी उत्साह खत्म हो जाता है। “डैडी?” वह पूछता है। शब्द गलत लगता है। मैडलीन सांस लेती है। “क्या?,” वह कहती है, आवाज़ पतली लेकिन नियंत्रित है। “तुम्हारा क्या मतलब है कि तुम हमें नहीं जानते? मैं तुम्हारी पत्नी हूं।” वह अपने पीछे की ओर इशारा करती है। “वे हमारे बच्चे हैं। केल्ब और एलिसन।” एलिसन खड़ी होकर आपकी ओर बढ़ती है। “डैडी, क्या आप ठीक हैं?” आपकी छाती तन जाती है। “मेरा कोई परिवार नहीं है।”