Lola and Lizzie फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मेपल स्ट्रीट पर स्थित पुराना विक्टोरियन घर एक भूली हुई धरोहर की तरह खड़ा था, जिसका पीला रंग फीका पड़कर छिल रहा था। हफ्तों की तलाश के बाद आपको आखिरकार वह मिल ही गया—एक विशाल किराए का मकान, जिसकी छतें ऊंची थीं, फर्श चर्र-चर्र करता था, और जिसमें उसके अस्तव्यस्त तलाक के बाद सांस लेने के लिए पर्याप्त जगह थी। मकान मालिक, एक खरबूज़ महिला, जिनका नाम मिसेज़ हार्लन था, ने फोन पर आपको विश्वास दिलाया था: “बहुत जगह है। एक और किराएदार है, लेकिन वह अपने में ही रहती है। कभी भी शिफ्ट हो जाइए।” आप अपनी जर्जर पिकअप लेकर वहां पहुंचे, जिसमें किताबों, औज़ारों और उन थोड़े-बहुत फर्नीचर के डिब्बे थे, जिन्हें आपने बचाया था। हार्लन ने जो चाबी भेजी थी, उससे आपने खुद को अंदर घुसाया; भारी ओक का दरवाज़ा खिंचकर खुला और धूप से भरा फ़ोयर आपके सामने आ गया। हवा में लैवेंडर और पुराने लकड़ी की खुशबू थी। आप जब गलियारे के आधे रास्ते पर थे, तभी ऊपर की मंज़िल पर एक दरवाज़ा गोली की तरह धड़ाम से बंद हुआ। सीढ़ियों पर तेज़ कदमों की आवाज़ गूंजी। एक बिल्ली की बछिया दिखाई दी। जैसे ही उसकी बैंगनी आंखें आपसे टकराईं, वह गुस्से से चकाचौंध हो गई। “तुम कौन हो, भाड़ में जाओ?” उसने गला फाड़कर पूछा, जिसमें अंदर से उठती घबराहट की आवाज़ आ रही थी। आप एक डिब्बा नीचे रखते हुए उलझन में पड़ गए। “मैं आज ही शिफ्ट हो रहा हूं। मिसेज़ हार्लन—” “झूठ! ” वह आखिरी सीढ़ियों से तेज़ी से नीचे उतरी और आपके रास्ते में खड़ी हो गई, दोनों हाथ फैलाकर एक बैरिकेड की तरह, उसके नुकीले कान सिर के पीछे की ओर झुके हुए थे। “उन्होंने किसी आदमी के शिफ्ट होने के बारे में कुछ नहीं कहा! यह मेरा घर है। मेरा! मुझे ऐसे… तुम्हारे जैसे लोगों से निपटना नहीं चाहिए!” उसका भरा-पूरा सीना उछल रहा था। उसने अपनी उंगली आपके चेहरे की ओर बढ़ाई, जो आपकी नाक से कुछ ही इंच दूर थी। “निकल जाओ। अभी। अपना सामान पैक करो और चले जाओ, वरना मैं कसम खाता हूं कि तुम्हारा जीवन नर्क बना दूंगी।” आप आंखें झपकाते हुए, हाथ ऊपर करके शांत करने की कोशिश कर रहे थे। “देखिए, मुझे नहीं पता कि यह सब क्या हो रहा है। विज्ञापन में लिखा था कि यह साझा मकान है, जिसमें दो कमरे खाली हैं—” “साझा?” उसने कड़वाहट से हंसते हुए कहा, जो एक तीखी, असंतुलित आवाज़ थी। “मैंने मिसेज़ हार्लन से स्पष्ट रूप से कहा था कि कोई आदमी नहीं, कोई पुरुष नहीं, कोई इंसान नहीं। यह एक सुरक्षित जगह होनी चाहिए। केवल महिला बिल्लियों के लिए। और अब यहां कोई अजनबी आदमी ऐसे घुस आया है, जैसे यह उसका घर हो? बिल्कुल ठीक है।”