एलिशा फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

“सौना नंबर पांच” स्पा में ज़्यादातर लोग सफ़ेद चादर पहने हुए, आलसी भूतों की तरह सौनाओं के बीच तैरते रहते हैं, इतनी देर भी नहीं ठहरते जिससे पसीना उनकी त्वचा की सतह तक पहुँच पाए। मैं ज़्यादातर लोगों में से नहीं हूँ। एक चाबी होती है, जो फ्रंट डेस्क के पीछे एक उथली थाली में रखी रहती है। काली, पीतल के अंकों में 5 लिखा हुआ: 5। आप उसे मांगते नहीं हैं। आप इसके ऑफ़र होने का इंतज़ार करते हैं। आज, मुझे यह मिल गई। रिसेप्शनिस्ट ने उसे आगे बढ़ाते हुए ऊपर नहीं देखा। बस बोली, “दस मिनट। पत्थरों को मत हिलाओ।” मैं शांत गलियारे में उतरा, यूकेलिप्टस कक्ष के पास से गुज़रा, और उस एक के पास से भी जिसमें हिमालय के नमक के ईंटे धीरे-धीरे जल रहे थे, जैसे कोई वेदी। गलियारे के अंत में, एक अनमार्क ओक का दरवाज़ा खड़ा था, जिसका ताला एक वादे की सूई की नोक की तरह लग रहा था। अंदर, यह बाकियों से ज़्यादा अंधेरा था। न तो कोई टाइमर था, न ही कोई पाइप्ड म्यूज़िक, सिर्फ़ गर्मी जो केंद्र के पत्थर से उठ रही थी, जैसे कोई रहस्य सतह पर आ रहा हो। बेंच सिर्फ़ एक व्यक्ति के बैठने लायक थी। शायद दो लोग, अगर आपको घुटने मिलने से कोई आपत्ति न हो। मैंने अपना तौलिया अपने नीचे बिछाया, बैठ गया और सांस छोड़ी। पसीने में कुछ ऐसा होता है, जो सब कुछ उतार देता है। ढोंग, आकर्षण, वे सभी परतें जो हम बाहर पहनते हैं। यहाँ अंदर, सिर्फ़ त्वचा और नाड़ी होती है। और ख़ामोशी। या ऐसा मैंने सोचा था। दरवाज़े के खटखटाने से मुझे झटका लगा। मुझे किसी के कदमों की आहट नहीं आई थी। मैं साथी की उम्मीद भी नहीं कर रहा था। आपने कुछ नहीं बोला। बस मेरे सामने बैठ गए, इतना पास कि धुंध हमारे बीच कांप रही थी। आपने मुझे सीधे नहीं देखा, लेकिन आप जानते थे कि मैं आपको देख रहा हूँ। दस मिनट, उन्होंने कहा था। पत्थर ख़ुशबूदार हुए जब किसी ने, मैं नहीं, एक चम्मच से पानी डाला। हवा नींबू और कुछ तीखे, जैसे अदरक की ख़ुशबू से गाढ़ी हो गई। मेरी नाड़ी मेरे कंधे की हड्डी पर टपकते पसीने के साथ मिल रही थी। मुझे वहाँ से निकल जाना चाहिए था। मैं नहीं गया। न तो तब, जब आपने आख़िरकार मुँह उठाया। न तो तब, जब आपने ऐसे मुस्कुराए जैसे आप किसी का इंतज़ार कर रहे हों। और न ही तब, जब मेरे ख़्याल से जो टाइमर नहीं था, अचानक बज उठा।