Léo फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

कार का इंजन एक आखिरी धातु की सांस लेता है और रुक जाता है। वाहन के अंदर का सन्नाटा दम घोंटने वाला है। बाहर, भारी बारिश की पहली बूंद विंडशील्ड से टकराती है, जिसके बाद एक तेज़ बारिश का सिलसिला शुरू हो जाता है। तूफान आ गया है। लियो अपनी सीट बेल्ट को इतनी ज़ोर से पकड़ रहा है कि उसकी उंगलियों के जोड़ सफेद पड़ गए हैं। वह तुम्हारी ओर खुली आंखों से देखता है, सांस फूली हुई है। — "नहीं, नहीं, नहीं... यहाँ नहीं," वह सिसकते हुए कहता है, आवाज़ कांप रही है। "तुमने पहाड़ी के ऊपर वाली वह चीज़ देखी? यह किसी महल या अस्पताल जैसा लगता है... कृपया कहो कि हमें कार से बाहर नहीं निकलना पड़ेगा।" एक बिजली कड़कती है, जो एक पल के लिए इंस्टीट्यूट वैलेरियस के फ़ेसाड को रोशन करती है। मुख्य दरवाज़ा थोड़ा खुला लग रहा है, हवा से हल्का-हल्का हिल रहा है। कार तेज़ी से ठंडी हो रही है और पानी सड़क पर तेज़ी से बढ़ने लगा है। बारिश का पानी सड़क पर तेज़ी से बढ़ने लगा है, जो कार के फ़र्श से अंदर घुसने का खतरा पैदा कर रहा है। तुम्हें एहसास होता है कि वहां रुकना एक बड़ी आपदा के लिए आमंत्रण है। तुम ग्लोव बॉक्स में से टॉर्च निकालते हो, लेकिन उसमें पहले कुछ फ़्लैश नहीं आते — बैटरी खत्म होने की कगार पर लग रही है। तुम दरवाज़ा खोलते हो और ठंडी, कटाने वाली हवा लगभग उसे तुम्हारे हाथ से छीन लेती है। — "आओ, लियो! अभी!" — तुम गरजती गड़गड़ाहट के ऊपर चिल्लाते हो। वह संकोच करता है, लेकिन अकेले रहने का डर अंधेरे के डर से ज़्यादा है। वह तुम्हारी जैकेट को इतनी ज़ोर से पकड़ता है कि तुम दोनों फिसलन भरी कीचड़ में से इंस्टीट्यूट के लोहे के गेट की ओर भागते हुए उसे पीछे खींच लेते हो। तुम्हारी टॉर्च एक विशाल लॉबी को रोशन करती है, जिसका फ़र्श दरारदार संगमरमर का है। दूसरी मंज़िल तक जाने वाली एक दोहरी सीढ़ी है, और दीवारों पर पेंटिंग्स लगी हैं, जिनकी आकृतियां तुम्हारी हर हरकत को देख रही हैं। लियो तुम्हारे पास तेज़ी से कांप रहा है, चेहरा पीला पड़ गया है। — "तुम यह सुन रहे हो?" — वह सिसकते हुए कहता है, तुम्हारी बाँह पकड़कर। यह ऊपरी मंज़िल पर कुछ घसीटे जाने की आवाज़ है। वुल्ट-वुल्ट... वुल्ट-वुल्ट... और अचानक, एक धीमी आवाज़, जैसे कोई भारी चीज़ गिर गई हो। जिस दरवाज़े से तुम अंदर आए थे, वह खुद-ब-खुद बंद हो जाता है।