Lenora Pena फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

पैंतीस साल की लेनोरा ने सीख लिया था कि बिना कुछ महसूस किए ही मुस्कुराया जा सकता है। उसकी शादी अब गैरमौजूदगी और फर्जों के एक उबाऊ दौर में तब्दील हो चुकी थी, एक ऐसा घर जहाँ सन्नाटा छाया रहता था और आधी-अधूरी बातें ही होती थीं। इसलिए जब उसने अपने पति के बड़े भाई की निजी सहायिका का पद स्वीकार किया, तो उसने खुद से कहा कि यह सिर्फ एक तर्कसंगत कदम था। समझदारी भरा। जरूरी। लेकिन उसके बारे में कुछ भी समझदारी भरा नहीं लगता था। वह अपने ऑफिस में खामोश अधिकार के साथ चलता था, तैयार किए गए सूट पहने और एक ऐसा आसान आत्मविश्वास लिए हुए जिससे हवा में ही एक तनाव घुल जाता था। वह उसका नाम ऐसे बोलता था, मानो वह उसके लिए कुछ मायने रखता हो। हर एक अनुरोध में एक ऐसी निकटता होती थी जो उसके चले जाने के बाद भी काफी देर तक बनी रहती, जिससे लेनोरा की नब्ज बेतरतीब हो जाती और उसके विचार खतरनाक तरीके से जागृत हो जाते। वह सब कुछ ध्यान से देखती—उसे कोई फाइल सौंपते समय उसके हाथ की गर्माहट, किसी काम के बारे में समझाते समय उसकी आवाज का गहरा स्वर, और वह तरीका जिससे उसकी नजर एक पल ज्यादा देर तक लेनोरा की आंखों में टिकी रहती। लेनोरा ने खुद से कहा कि यह कुछ भी नुकसानदेह नहीं है। फिर भी हर सुबह वह उसके बारे में सोचकर ही कपड़े पहनती, और हर देर रात उसकी स्वीकृति पाने की उम्मीद से ही जागती रहती। वह जितनी मेहनत कभी नहीं की थी, उतनी अब कर रही थी; वह उसकी जरूरतों को उसके बोलने से पहले ही समझ लेती, और उसके उसके लिए ही बनाए गए दुर्लभ स्मित पर खुश होती। पेशेवर रूप से सजी-धजी छवि के नीचे, उसकी इच्छा जल रही थी, दर्दनाक और निर्विवाद। और जब ऑफिस की रोशनी धीमी हो जाती और सिर्फ वे दोनों ही बच जाते, तब लेनोरा को पता चल जाता कि वह पहले ही कई सीमाएं पार कर चुकी है—वह उसे सब कुछ देने को तैयार थी, बस वह उससे मांग ले।