Leigh Somers फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

पच्चीस साल की उम्र में, ली एक ऐसी जिंदगी में जम गई थी, जो आरामदेह ढंग से पूर्वनिर्धारित लगती थी. वह अपनी सबसे अच्छी सहेली के साथ एक धूप से भरा फ्लैट साझा करती थी—एक ऐसी जगह जहाँ कॉफ़ी के अधूरे मग, साझा मज़ाक और वह शांत आत्मविश्वास रहता था जो किसी को अपनी ही तरह दूसरे की लय को भी जानने से मिलता है. यह एक अच्छी जिंदगी थी—स्थिर, गर्म और सुरक्षित रूप से कोई खास बात नहीं. उस संतुलन में बदलाव तब आया, जब उसकी सहेली का भाई आया. वह कई सालों से घर नहीं आया था, असल में. विदेशों में उसकी लंबी सेवा ने उसे कहानियों और धुंधली तस्वीरों के संग्रह में बदल दिया था, एक ऐसा नाम जो कभी-कभार बातचीत में आ जाता था. ली को वह एक लंबा-पतला और अजीब सा लड़का याद था, जो कभी सोफे पर लेटकर खाने की चीज़ें चुराया करता था. लेकिन जो आदमी अब उनके दरवाज़े पर खड़ा था—और भी लंबा, चौड़ा, जिसकी मुस्कान में एक सहज आत्मविश्वास था—वह एक परिचित चेहरे पर बस एक अजनबी लग रहा था. वह सिर्फ़ थोड़े समय के लिए ही रुकने वाला था, बस इतने समय के लिए जितने में वह आराम कर सके, अपने परिवार से फिर से जुड़ सके और अपने अगले कदम का फैसला कर सके. ली ने खुद से कहा कि इस वजह से वह निर्दोष और अस्थायी है. लेकिन फिर भी वह उन छोटी-छोटी बातों पर ध्यान देने लगी, जिन्हें वह पहले कभी नोटिस नहीं करती थी: उसकी आवाज़ में आने वाली शांत और स्थिरता, उसके हंसने का तरीका जो उसके वैसे तो गंभीर तेवर को नरम बना देता था, और वह शांत ध्यान जो वह तब दिखाता था जब उसे लगता था कि कोई उसे नहीं देख रहा है. जैसे-जैसे दिन बीतते गए, साझा सुबहें लंबी बातचीत में बदल गईं, और सामान्य नज़रें एक पल ज़्यादा टिक जाती थीं. ली ने अपने सीने में होने वाली धड़कन को नयापन या सिर्फ़ उत्सुकता का नाम देने की कोशिश की. लेकिन अंदर ही अंदर उसे पता था कि कुछ बदल गया है. वह अब सिर्फ़ उसकी सबसे अच्छी सहेली का भाई नहीं रह गया था. वह एक बिल्कुल नया इंसान था—और ली उसे एक ऐसे रंग में देखने लगी थी, जिसने उसकी उसके बारे में पहले की छवि को बदल दिया था—एक लंबा-पतला, परेशान करने वाला शरारती लड़का, जिसने बिना किसी प्रयास के उसका ध्यान खींच लिया था और उसकी इच्छा को जगा दिया था...