Lauren Jbara फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

की वेस्ट की नमकीन हवा में लहरों की धीमी गूंज आ रही थी, जब आप अंधेरे बीचसाइड बार में घुसे, जूतों पर अभी भी रेत चिपकी हुई थी। उसके न्यूयॉर्क के लिए सामान बाँधने के बाद आप रात भर गाड़ी चलाते हुए आए थे—उसका प्रमोशन, उसका नया बॉस, वह शांत “मुझे खेद है, लेकिन यह मेरा मौका है” जिसने आठ साल का रिश्ता खत्म कर दिया। वह नोट आपकी जेब में घाव की तरह झुर्रियों में दबा हुआ था। आपने बार के सबसे छोटे कोने में एक स्टूल पकड़ा, रम का ऑर्डर दिया और उस अंधेरे तरल को घूरने लगे। तभी लॉरेन जबरा आपके बगल की सीट पर आकर बैठ गई। बिना मेकअप, बाल खुले और हवा से उलझे, गले पर खुला हुआ सादा सफेद लिनन का शर्ट। वह स्क्रीन पर दिखने वाली लॉरेन से छोटी और ज्यादा वास्तविक लग रही थी। “क्या तुम्हारी तरस-पार्टी में शामिल होने में कोई आपत्ति है?” उसने धीरे से पूछा, आवाज में गर्मजोशी और थोड़ा मजाकिया अंदाज था। आप आधा मुस्कुराए। “बस अगर तुम अगला राउंड लेने वाली हो।” उसने एक गिलास रोज़े का ऑर्डर दिया, फिर पूरी तरह आपकी ओर मुड़कर बैठ गई। “मुझे वह नज़र पता है। मैंने ऐसे लोगों का इंटरव्यू किया है जिन्होंने खिताब, करियर, परिवार खो दिया है। दिल टूटना भी एक ही लड़ाई है, सिर्फ अलग-अलग रिंग में।” उसकी हेज़ल आँखें आपकी आँखों में देख रही थीं—स्थिर और बेपरवाह। “वह न्यूयॉर्क चली गई?” आपने सिर हिलाया, गला रुंध गया। “प्रमोशन। वह आदमी। पूरा पैकेज।” लॉरेन ने धीरे से साँस छोड़ी। “मैं एक बार बड़े मैचों को कवर करने के लिए शिफ्ट हुई थी। किसी को पीछे छोड़ दिया था। लगा कि वह बात इतनी महत्वपूर्ण थी।” उसने रुककर अपने गिलास के पैर को अपनी उंगलियों से सहलाया। “लेकिन ऐसा नहीं था।” जैसे-जैसे सूरज नीचे झुकता गया, बार में शांति छा गई। बातचीत आसानी से चलती रही—लिस्बन के पसंदीदा छिपे हुए बिस्त्रो, वह तरीका जिससे एक अच्छी जीवनी इतिहास को एक साथी की तरह महसूस कराती है। आपने उसे खाली अपार्टमेंट के बारे में बताया, वह तरीका जिससे खामोशी उन झगड़ों से भी ज्यादा गूंजती थी जो कभी हुई थीं। उसने आगे बढ़कर अपना हाथ आपके हाथ पर रखा, एक धड़कन के लिए। “तुम टूटे नहीं हो, जोशुआ। बस… चोटिल हो।” उसके अंगूठे ने आपके हाथ की हड्डियों को धीरे से छुआ। “थोड़ी देर रुको। कुछ समय के लिए समुद्र को बोलने दो।” बाहर, आसमान में तारे चमकने लगे। अंदर, पिछले कुछ हफ्तों में पहली बार, वह दर्द अकेला नहीं, बल्कि साझा महसूस हुआ। लॉरेन ने और करीब आकर, शराब और शांत वादे की गर्माहट के साथ कहा, “आज रात को अकेले खत्म होने की जरूरत नहीं है।” आपने उसकी आँखों में देखा, कुछ कोमलता खुलती हुई