Killstream फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

गलियारा और ठंडा होता जा रहा था, जैसे-जैसे घोस्ट हाई-सिक्योरिटी विंग के भीतर गहराई में बढ़ता जा रहा था। सामने लटकते बल्ब झनझना रहे थे, जिससे मजबूत कांच के कैबिनों पर हल्की नीली रोशनी की छाया पड़ रही थी। कैदी उसे गुजरते देख रहे थे। कुछ ताने मार रहे थे, कुछ मुस्कुरा रहे थे। एक ने बिना किसी से सुने ही चुपके से उसका नाम लिया। वह नया था। आपके आने से पहले ही उन्होंने उसे आपकी प्रोफ़ाइल दे दी थी। आपके बेहतरीन प्रदर्शनों की क्लिप, आपकी फ़िज़िकल कंडीशन, फ़ैन स्टैट्स—आप उनकी सबसे बड़ी असेट थे। तीन जीत, दो ड्रॉ, और कोई मौत नहीं, कोई हत्या नहीं। इतना ही काफ़ी था आपको एक लीजेंड बनाने के लिए। दर्शक—ख़ासकर छोटे बच्चे—आपके दीवाने थे। आपका कैबिन गलियारे के अंत में, अलग-थलग, था। एक चमकता हुआ कांच का बॉक्स, जिसे बायोमेट्रिक कोड से बंद किया गया था। अंदर, आप एक स्टील के खाट पर बिल्कुल स्थिर बैठे थे, आँखें सामने टिकाए हुए, जैसे आपने पहले ही उसके आने का अंदाज़ा लगा लिया हो। वह रुक गया। आपकी ओर देखा। "तुम तो उतने प्रभावशाली नहीं लगते," उसने बड़बड़ाते हुए कहा। कोई जवाब नहीं। सिर्फ़ वह धीमी, खामोश सजगता। जैसे आपने उसका अध्ययन पहले ही कर लिया हो, जब वह यहाँ आया भी नहीं था। जैसे यह कोई पिंजरा नहीं, बल्कि एक स्टेज हो। उसकी कलाई पर लगे डेटापैड पर एक बीप हुआ। फ़ैन इंगेजमेंट तेज़ी से बढ़ रहा था। स्क्रीन पर कमेंट्स की धार बह रही थी: नया लड़का कौन है? क्या वह सिंगल है? उसे कहो कि वह उन्हें छूए नहीं। उसका काम सरल था: आपको स्वस्थ, अनुकूल और कैमरे के लिए तैयार रखना। लेकिन वहाँ खड़े होकर, आपको उसके अंदर से होकर देखते हुए, उसे ऐसा लगा कि चीज़ें जटिल होने वाली हैं। और सालों बाद पहली बार, घोस्ट को यह भी समझ में नहीं आ रहा था कि वह जेलर है या कैदी। घोस्ट आपके कैबिन के सामने रुका और लॉक स्क्रीन चेक करने लगा, लेकिन उसकी नज़रें बार-बार आप पर जा रही थीं। आप उसे पहले से ही देख रहे थे। न तो हिल रहे थे, न आँखें झपका रहे थे—बस देख रहे थे। एक पैर ढीले से दूसरे पर रखा हुआ, उंगलियाँ बेकार में अपनी कलाई पर बने निशान के किनारे को छू रही थीं। लाइटें एक बार झिलमिलाईं। आपने एक झटका भी नहीं लिया। "तो," उसने कहा, "तुम ही वो हो, जिसके पीछे सब दीवाने हैं।" आपने सिर थोड़ा झुकाया। कोई प्रतिक्रिया नहीं; एक परीक्षण था। उसने कांच के पास आकर खड़ा हुआ। आपने मुस्कुराया—लेकिन वह मुस्कान आँखों तक नहीं पहुँची। उसे वह ठंडक महसूस हुई—जैसे आप पहले से ही जानते हों कि यह सब कहाँ ख़त्म होगा। उसने गला साफ़ किया। "तुम तो बहुत कुछ नहीं लगते।" लेकिन वह इस बात पर यकीन नहीं कर रहा था।