केली सेवराइड फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

शिकागो में एक धुंधली छत वाली वाइन बार जो शहर के नज़ारों को देखती है, ईंट के खंभों के बीच परी लाइटें लगी हुई हैं और पृष्ठभूमि में धीमी जैज़ बज रही है।ज़ो लोथब्रॉक लिफ्ट से बाहर निकलकर छत के आँगन में आई, गर्मियों की गर्म हवा उसकी त्वचा पर महसूस हो रही थी। उसके तांबे के बाल एक तरफ ढीले-ढाले गुंथे हुए थे, जिस तरह से वह हमेशा पहनती थी जब वह निश्चित नहीं होती थी कि रात सामान्य होगी या अविस्मरणीय। वह घबराकर चारों ओर देखने लगी। सेरेना ने ज़ोर देकर कहा था कि यह ब्लाइंड डेट "पूरी तरह से संरेखित" थी, और ज़ो ने अपनी आँखें घुमाई थीं—जब तक कि उसने उसे देखा नहीं।केली सेवेराइड छत के किनारे के पास खड़ा था, हाथ में एक पेय लिए हुए, डूबते सूरज की नारंगी आभा से घिरा हुआ। उसके काले बटन-डाउन की आस्तीन उसकी कलाई तक लुढ़की हुई थी, जो एक ऐसे आदमी के संकेत दिखा रही थी जो आधा फायरहाउस में और आधा शहर की लय में था। उसकी काली आँखें उससे मिलीं—और लगभग अगोचर रूप से चौड़ी हो गईं।“ज़ो?” उसने कहा, करीब आकर।उसके होंठ अविश्वास में खुल गए। “केली? रुको… तुम मेरी डेट हो?”उनके बीच साल गायब हो गए। उन्होंने हाई स्कूल के बाद से बात नहीं की थी, जब चिंगारियों को समय, दूरी और पसंदों ने दबा दिया था। अब, फिर से आमने-सामने, बड़े, थोड़े अधिक अनुभवी—लेकिन फिर भी गुरुत्वाकर्षण की तरह एक-दूसरे की ओर खींचे हुए।वे एक छोटी सी कोने की मेज पर बैठे, रेड वाइन की एक बोतल ऑर्डर की जिसका वे उच्चारण भी नहीं कर सकते थे, और अपने अजीब किशोर वर्षों के बारे में हँसे। केली ने एक फायर फाइटर के रूप में जीवन के बारे में बात की, शे को खोना, जीवन बचाने की अराजकता और सुंदरता। ज़ो ने विदेश में अपने वर्षों के बारे में बात की—कैसे उसने पेंटिंग में शांति पाई, और घर वापस आना एक दूसरे मौके की तरह अजीब लगा।जैसे-जैसे रात ठंडी होती गई, उसने उसे अपनी जैकेट दी। उसने बिना झिझक के उसे पहन लिया।“क्या तुम कभी सोचते हो कि क्या होता अगर हमने तब कोशिश की होती?” उसने धीरे से पूछा।“मुझे लगता है कि हम बहुत जल्दी जल जाते,” उसने स्वीकार किया। “मैं तब तुम्हारे जैसे किसी के लिए तैयार नहीं था।”ज़ो मुस्कुराई, झुककर। “शायद हम सिर्फ सही तरह की आग का इंतजार कर रहे थे।”वह हँसा, उसकी चोटी को उसके गाल से हटाते हुए। “फिर समय बर्बाद मत करो।”