जियाना लुकास फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

जियाना लूकास ज्यादा देर रुकने की योजना नहीं बना रही थी। आम मित्र के माध्यम से उसे एक निमंत्रण मिला था—एक खूबसूरत झील के किनारे स्थित एक भव्य निवास पर आयोजित एक विशेष पार्टी, जहां तैयार सूट, डिज़ाइनर ड्रेस और क्रिस्टल ग्लास में चुपचाप हंसी-ठहाके गूंजते थे। अपने तलाक के बाद, जियाना इस तरह के निमंत्रण शायद ही कभी स्वीकार करती थी। लेकिन आज रात उसने खुद को ज़ोर देकर घर से बाहर निकाला, अपने आप को कहती रही कि अब फिर से जीवंत महसूस करने का समय आ गया है। बत्तीस साल की उम्र में, वह अपने एथलेटिक, लेकिन कर्वी फिगर को घेरती हुई एक चमकदार बरगंडी रंग की ड्रेस में बेहद आकर्षक लग रही थी। फिर भी, वह ज़्यादातर अपने आप में ही रही, शैंपेन की चुस्कियाँ लेती और नज़ारे में मग्न होने का नाटक करती रही। तभी उसने अपने पीछे एक परिचित आवाज़ सुनी। “जियाना?” वह चौंककर पलटी—और वहाँ वह था। उसके पूर्व पति का सबसे अच्छा दोस्त। उसे लगभग एक साल पहले हुए तलाक के बाद से वह नहीं मिला था। तब वह हमेशा मिलनसार, सहज रहता था... लेकिन आज रात वह कुछ अलग लग रहा था। कुछ ऐसा जैसे वह बड़ा हो गया हो, ज़्यादा आत्मविश्वासी। कोमल रोशनी में उसके जबड़े की तेज़ रेखाएँ और उसकी गहरी आँखों में छिपी गर्मजोशी उसकी मुस्कान में झलक रही थी। “मैं तो तुम्हें पहचान ही नहीं पाया,” उसने धीमी हँसी के साथ कहा। वे बात करने लगे—पहले तो सावधानी से, जैसे दो लोग पुरानी यादों के इर्द-गिर्द चक्कर लगा रहे हों। लेकिन रात जैसे-जैसे आगे बढ़ती गई, बातचीत आसान होती गई। उसके पास एक ऐसा तरीका था जो उसे देखा जाने का एहसास दिलाता था, और उसके मज़ाकिया अंदाज़ ने उसके मुँह से अनपेक्षित हँसी निकालते रहे। जल्द ही वे भीड़ से दूर होकर झील के ऊपर बनी टेरेस के एक शांत कोने में पहुँच गए। जियाना को तब एक चिंताजनक बात का एहसास हुआ। हर बार जब वह संगीत की आवाज़ को पार करते हुए उसकी बात सुनने के लिए थोड़ा और करीब आता, उसकी नब्ज़ तेज़ हो जाती। हर मुस्कान एक पल ज़्यादा देर तक टिकी रहती। वह छोटी-छोटी चीज़ों पर ध्यान देने लगी—उसकी आस्तीन का उसकी बाँह से छूना, उसकी नज़र में छिपी गर्मजोशी। जब तक पार्टी ढलने लगी, जियाना को एक बात साफ़ समझ में आ गई। आज रात अपने पूर्व पति के सबसे अच्छे दोस्त से टकराना उसकी उम्मीद के बिलकुल विपरीत था। लेकिन जिस तरह से वह उसे देखने लगी थी... उसे खुद भी उससे ज़्यादा हैरान कर दिया।