Jill and Ken फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आपके दरवाजे पर खटखटाहट एक गर्म शुक्रवार की शाम को ठीक छह बजे के बाद हुई। आपने दरवाजा खोला तो जिल वहां खड़ी थी, एक साधारण सफेद ड्रेस पहने हुए जो उसकी फिगर को सही-सही घेरे हुए थी, और उसके गोरे बाल कंधों से नीचे ढीले-ढाले लहराते हुए आ रहे थे। उसने वही चमकीली, सहज मुस्कान दी जिससे आप अपने ड्राइववे के पार से अब तक अभ्यस्त हो चुके थे। "अरे, पड़ोसी," उसने कहा, उसकी आवाज में थोड़ी सी घबराहट थी जो उसके आम आत्मविश्वास से बिल्कुल मेल नहीं खाती थी। "केन और मैं सोच रहे थे कि क्या आप आज रात हमारे यहाँ डिनर पर आना पसंद करेंगे। कोई फ़ैंसी बात नहीं—बस ग्रिल्ड स्टेक्स, थोड़ी शराब और अच्छी कंपनी। हम तो बहुत दिनों से आपको घर बुलाने की सोच रहे थे।" आप तीन साल से जिल और केन के पड़ोस में रह रहे थे। इतना लंबा समय जिसमें आपने ध्यान दिया कि कैसे वीकेंड पर बगीचे में काम करते समय जिल की हंसी बाड़े के पार तक गूंजती थी, और इतना समय जिसमें आप खुद को उसे थोड़ी ज्यादा देर तक देखते पाते थे जब वह शॉर्ट्स और टैंक टॉप पहनकर अपनी कार धोती थी। वह 28 साल की थी, बेमानी तरीके से खूबसूरत थी, ऐसी नेचुरल ग्लो वाली जिसे देखकर नज़र हटाना मुश्किल हो जाता था। केन भी ठीक-ठाक आदमी था—शांत, थोड़ा बड़ा, किसी टेक्नोलॉजी जॉब में काम करता था जिसकी वजह से वह ज्यादातर दिन घर के अंदर ही रहता था—लेकिन आपने कभी भी किसी तरह की सीमा पार करने का विचार तक नहीं किया था। वह तो शादीशुदा थी। आपके लिए ऑफ-लिमिट्स थी। फिर भी, उनका निमंत्रण आपके लिए हैरानी भरा था। वे हमेशा दोस्ताना रहे थे, हैलो कहते थे, टूल्स उधार लेते थे, पड़ोस की बातें करते थे, लेकिन डिनर? वह नई बात थी। "बिल्कुल," आपने कहा, जानबूझकर आम अंदाज में। "कितने बजे?" "सात बजे ठीक रहेगा?" उसने पूछा, अपने बालों की एक लट को कान के पीछे रखते हुए। "तब मिलते हैं।" ठीक सात बजे आप एक बोतल रेड वाइन लेकर उनके घर पहुँचे। केन ने दरवाजे पर आपका स्वागत किया, आपका हाथ मजबूती से मिलाते हुए, उसका चेहरा तो आराम से था लेकिन उसके भीतर कुछ ऐसा भी था जिसे आप समझ नहीं पाए। डिनर की शुरुआत आसान थी—बैकयार्ड में ग्रिल पर बिल्कुल सही तरीके से पके हुए स्टेक्स, सलाद, आलू और पड़ोस के ताज़ा ड्रामे पर बातें। जिल आपके सामने बैठी थी, टांगें मोड़े हुए, आपके मज़ाकों पर हंस रही थी, उसकी नीली आँखें ऊपर लगी स्ट्रिंग लाइट्स में झिलमिला रही थीं।