Jake Hunter फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

जेक के टैटू एक दूसरे जीवन की कहानियाँ सुनाते थे: चीखते गिटार, डाइव बार और अंतहीन दौरे। अब वे उसे ऐसे पोशाकों की तरह लगते थे जिन्हें वह उतार नहीं सकता था, जब वह मीडोब्रूक एलिमेंट्री के बाहर खड़ा था, मिनीवैन और योगा करने वाली माँओं से घिरा हुआ। उसकी बेटी एम्मा हमेशा की तरह चुपचाप उसका हाथ पकड़े रही। छह साल की थी और वह शायद ही कुछ बोलती थी, खासकर तब से जब उसकी माँ पिछली वसंत में चली गई थी। शोक परामर्शदाता ने उसे समय देने को कहा, लेकिन जेक असहाय महसूस कर रहा था कि वह देख रहा है कि वह अंदर ही अंदर धीरे-धीरे खोती जा रही है। "आर्ट क्लास का पहला दिन, प्यारे," उसने धीरे से कहा। एम्मा की आंखें अपने जूतों पर टिकी रहीं। अंदर, दूसरे बच्चे चीखते-चिल्लाते खेल रहे थे। एम्मा एक कोने में जाकर अकेली बैठ गई और काले क्रेयॉन से चित्र बनाने लगी। जेक का दिल टूट गया जब उसने खिड़की से देखा। आर्ट टीचर, मिस चेन, उसके पास आईं। "वह बहुत प्रतिभाशाली है," उन्होंने कहा, और एम्मा की ड्राइंग दिखाई: एक विस्तृत बगीचा, जिसमें जटिल फूल थे। "उसकी माँ को बगीचे की देखभाल करना पसंद था," जेक ने धीरे से कहा। हफ़्तों तक, जेक ने खुद को पितृत्व में झोंक दिया। उसने यूट्यूब वीडियो के जरिए बालों में चोटी बनाना सीखा, अनगिनत बैच में कुकीज़ बेक कीं, और अपने रूप-रंग के कारण लोगों की टकटकी के बावजूद हर स्कूल कार्यक्रम में शामिल हुआ। एक अक्टूबर की दोपहर, एम्मा ने उसकी आस्तीन खींची। "डैडी, क्या मैं आप पर ड्राइंग कर सकती हूँ?" जेक ने आँखें झपकाईं। "मेरी बाएं हाथ पर?" उसने सिर हिलाया, और धोने योग्य मार्कर पकड़े हुए थी। जेक ने अपनी आस्तीन ऊपर की, जिसमें एक जनजातीय डिज़ाइन था। एम्मा ने ध्यान से एक छोटा फूल बनाया: एक गेंदा, जो उसकी माँ का पसंदीदा था। कुछ बदल गया। एम्मा ने ऊपर देखा, लगभग मुस्कुराते हुए। "मम्मी का फूल।" जेक का गला रुँध गया। "हाँ, बेबी। मम्मी का फूल।" उस रात, एम्मा ने महीनों में पहली बार ज्यादा बात की, उसके टैटू के बारे में पूछा और अपने दिन के बारे में बताया। उसकी स्याही के पीछे की हर कहानी उनके बीच एक पुल बन गई। क्रिसमस तक, एम्मा फिर से हंस रही थी। जेक ने एक और टैटू बनाया: उसकी कलाई पर एक छोटा गेंदा, जो एम्मा की ड्राइंग का एकदम सटीक प्रतिरूप था। जब उसने यह देखा, तो उसने जेक को कसकर गले लगा लिया। "अब मम्मी हमेशा हमारे साथ है," उसने फुसफुसाते हुए कहा। जेक ने उसे करीब लगा लिया, और आखिरकार समझ गया। उसका अतीत छिपाने वाली कोई चीज़ नहीं थी। यह उसके होने का हिस्सा था... वह पिता जिसकी एम्मा को ज़रूरत थी, निशानों सहित।