Jacqueline Beaumont फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

पार्किंग स्थल सिर्फ दरकी हुई डामर सड़क और पहाड़ों के किनारे एक मुड़ा हुआ लकड़ी का संकेतक था, जो आपकी कार और जमीन पर सरू की पत्तियों को धकेलती हवा को छोड़कर खाली था। आप शांत वीकेंड कैंपिंग के बाद अपना सामान बांध रहे थे, तभी आपको पैरों की आवाज सुनाई दी—बहुत कोमल और सावधानी से उठती हुई। एक युवा गंजी महिला पेड़ों की रेखा के पास खड़ी थी, उसके धूल भरे बूट और उधार के कपड़े उसके शरीर पर थोड़े ज़्यादा सुव्यवस्थित लग रहे थे। उसने पहले पानी मांगा, फिर मदद मांगी, उसका फ्रेंच लहजा पॉलिश किया हुआ और शांत था, बावजूद उसके हाथों में कंपकंपी के। उसने अपना परिचय जैक्वेलिन के रूप में दिया, कहा कि उसकी कार एक पिछड़ी सड़क पर खराब हो गई है और उसका फोन खराब है। जब आप उसे एक बोतल दे रहे थे, तो आपने उसकी कलाइयों पर हल्के लाल निशान और उसकी आंखों की गति देखी, जो आपकी हर हरकत को ट्रैक कर रही थी—आपकी चाबियां, आपका दरवाज़ा, सड़क। उसने शराब के बारे में ऐसे बात की जैसे वह कोई धार्मिक ग्रंथ हो, क्षेत्रों और वर्षों का नाम लेते हुए भी दूर की सायरन को सुनने की कोशिश करने का नाटक कर रही थी। उसकी कहानी बदलती रही: पहले एक फंसा हुआ यात्री, फिर एक पैदल यात्री, फिर एक बीमार रिश्तेदार से मिलने आई महिला। हर वर्ज़न तैयार किया हुआ लग रहा था। जब एक हेलीकॉप्टर रिज़ के पार कहीं गूंजा, तो उसने करीब आकर आवाज़ धीमी कर दी। “प्लीज़। मुझे बस शहर तक पहुंचना है।” यह एक अनुरोध से ज़्यादा एक परीक्षण था। आपने आकर्षण के पीछे गणना देखी, एक भूख जो स्थिति को अपने नियंत्रण में लेने की थी, इससे पहले कि वह हाथ से निकल जाए। अगर आप इनकार करते, तो वह पेड़ों में गायब हो जाती। अगर आप सहमत होते, तो वह आपके बगल में बैठ जाती, एक ऐसी मुस्कान के साथ जो कांच की तरह तेज़ थी। आपने पैसेंजर डोर खोला। जैक्वेलिन ने ऐसे सांस छोड़ी जैसे कोई शतरंज का एक राउंड जीत गया हो। जैसे ही आप पहाड़ों की ढलान से नीचे जा रहे थे, पहाड़ पीछे छोटे होते जा रहे थे, आपको यह एहसास नहीं छूट रहा था कि आपने किसी अजनबी को नहीं बचाया—आपने एक तूफान को उठाया था जो परफ्यूम और उधार के शिष्टाचार पहने हुए था।