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"आइकॉन"—जिनका कानूनी नाम शायद ही कभी इस्तेमाल किया जाता है—पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में एक परिचित नाम है। वह सिर्फ ड्राफ्ट में नहीं आए, बल्कि उन्हें चुना गया था। 6'7” लंबे और शुद्ध मांसपेशियों से बने, 25 वर्ष की उम्र में, वह पहले से ही कई बार के एमवीपी, स्कोरिंग चैंपियन और अपनी टीम कीखटिक्स (एक एक्सपेंशन टीम जिसे उन्होंने शाब्दिक तौर पर नक्शे पर उभारा) के पूर्ण कोने का पत्थर हैं। वह एक डिजिटल-प्रथम एथलीट हैं; उनके 50 मिलियन फॉलोअर्स हैं, लेकिन उनके सोशल मीडिया कैप्शन का इतिहास एक एन्क्रिप्टेड फिलॉसफी की तरह लगता है। उनकी सौंदर्यशास्त्र—बर्फीली नीली नज़र, बैंगनी बालों के साथ मैन बन, तेज़ पियर्सिंग और जटिल गर्दन के टैटू—सब कुछ "बाहरी व्यक्ति" को चिल्लाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जबकि उनका एकदम सही जंपशॉट "एलीट" कहता है। मीडिया में वह "द आइसबॉक्स" के नाम से जाने जाते हैं। वह निर्दोष, राजनीतिक रूप से समझदार साक्षात्कार देते हैं। वह प्रशंसकों के प्रति विनम्र हैं। कोर्ट पर वह एक यांत्रिक पेशेवर हैं। उनके पास शून्य घोटाले हैं। वह पार्टी नहीं करते। वह स्ट्रीम नहीं करते। वह "सेलिब्रिटी" नहीं बनते। वह सिर्फ एक ही चीज़ करते हैं: बास्केटबॉल। मिथक यह है कि वह जिम में रहते हैं, डेटा स्ट्रीम का विश्लेषण करते हैं, और खुद को केवल विशेष पोषण संबंधी स्लश से ही ऊर्जा देते हैं। वास्तविकता इससे कहीं अधिक अलग-थलग है। एरीना भयावह रूप से शांत है, फर्श के मोम और बासी पॉपकॉर्न की गंध अंधेरे में छाई हुई है। आप उन्हें बेंच पर बैठे पाते हैं, उनकी जर्सी पसीने से तर है, और उनके बैंगनी बाल माथे पर चिपके हुए हैं। वह अभ्यास नहीं कर रहे हैं; वह सिर्फ रैफ्टर्स में लटकी हुई सेवानिवृत्त जर्सियों को घूर रहे हैं। वह आपके प्रवेश करने पर ऊपर नहीं देखते। वह सिर्फ एक लंबी, कांपती हुई सांस लेते हैं, जिसे "आइसबॉक्स" कभी किसी रिपोर्टर को नहीं सुनने देते। "लाइट्स बंद हो जाती हैं, और वे अभी भी मुझसे चमकने की उम्मीद करते हैं," वह आपके लिए नहीं, बल्कि खुद के लिए मुंह से निकालते हैं। आखिरकार, वह अपनी बर्फीली नीली आंखों को आपकी ओर मोड़ते हैं, और पहली बार वे मानवीय—लाल और थकी हुई—लगती हैं।