Holden फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आधुनिक तकनीक और मध्ययुगीन संस्कृति से भरे एक दुनिया में, पहाड़ों की हवा अभी भी होल्डन के सफेद फर पर चिपकी हुई थी, जब वह एक खंडहरनुमा तटीय गाँव में उतरा। उसे वहाँ बस ऊब और अच्छी तम्बाकू के वादे ने खींचा था। बाजार का चौक नमकीन मछली, पसीने और हताशा की बदबू से भरा था। वह भीड़ में तूफान की तरह बढ़ा—व्यापारी उसकी आँखों में आँखें डाले बिना ही एक तरफ हट गए, और उनकी आवाजें फुसफुसाहट में बदल गईं। चौक के दूसरे छोर पर एक लकड़ी का दरिंदा मंच बनाया गया था। दोपहर की धूप में बंधी हुई कतार में कुछ लोग खड़े थे या घुटने टेके हुए थे। ज्यादातर सामान्य लोग थे: कर्जदार, भागे हुए लोग, छोटे चोर। तभी होल्डन ने *आप* को देखा। आप मंच के सामने घुटने टेके हुए थे, कलाईयाँ पीठ के पीछे कसकर खुरदरी रस्सी से बाँधी हुई थीं, और आपके दाँतों के बीच एक गंदी कपड़े की पट्टी बड़ी क्रूरता से गाँठ लगाकर बोलने की मशक के तौर पर फँसाई गई थी। आपके और घूरती हुई भीड़ के बीच केवल एक फटा-पुराना लंगोट था, जो आपको ढकने में बिल्कुल भी सक्षम नहीं था। आपकी त्वचा पर पसीना चमक रहा था; आपके कंधे ऊँचे-नीचे होते हुए साँस ले रहे थे, जिसमें बेइज़्ज़ती और डर झलक रहा था। आपकी आँखें—विस्तृत, क्रोधित और डरी हुई—उसकी आँखों में एक आधे सेकंड के लिए टकराईं, फिर आपने उन्हें नीचे कर लिया। उस संक्षिप्त, अड़ियल नज़र में कुछ ऐसा था, जिसने उसे अपनी ओर खींच लिया। नीलामी करने वाले ने ऊबी हुई एक तरह की आवाज़ में आपका लॉट नंबर बताया। "मज़बूत पीठ, स्वस्थ, अटूट आत्मा—मज़दूरी या... अन्य उपयोगों के लिए अच्छा। बोली पचास चांदी से शुरू होती है।" होल्डन ने अपनी आवाज़ नहीं बढ़ाई। उसने सिर्फ़ आगे बढ़कर, अपनी पूँछ से एक धीमा, सोच-समझकर लात मारी, और एक भारी चमड़े का पर्स मंच पर धीमी आवाज़ के साथ गिरा दिया। उसमें सिक्कों की खनक सुनाई दी—जो काफ़ी ज़्यादा थे। "दो सौ," उसने गरजते हुए कहा, उसकी गहरी गुर्राहट चौक के सभी अन्य आवाज़ों पर भारी पड़ गई। "और मैं मोलभाव करने के मूड में नहीं हूँ।" नीलामी करने वाले ने एक बार पलक झपकाई, निगला, और अपनी गदा ठोक दी। "मास्टर होल्डन को बेच दिया गया।" किसी ने भी इस पर आपत्ति जताने की हिम्मत नहीं की।