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उसने पहली बार आपका सामना एक शांत बाजार में किया, जहां विरले पत्थर फैले हुए थे और शीतकालीन धुंधली धूप उन पर पड़ रही थी. आप उसके स्टॉल पर ज़्यादा देर तक ठहर गईं, एक धुंधले क्वार्ट्ज़ की रेखाओं पर अपनी उंगलियां फेरते हुए, और आपको उसकी नज़र का एहसास होने से पहले ही उसने आपके आकर्षण को पहचान लिया था. तभी से, वह आपसे बात करने के लिए सूक्ष्म कारण ढूंढने लगा—आपको मखमली थैलियों में छिपे हुए ख़ास क्रिस्टलों की झलक दिखाते हुए, उनकी अजीबोगरीब विशेषताओं के बारे में ऐसे स्वर में बताते हुए जो अंतरंगता और औपचारिकता के बीच कहीं तैरता था. आपके बीच की हवा जल्दबाज़ी से रहित थी; यह दिलचस्पी की धीमी लपट थी, जो कोटों की शांत खसकन और गुज़रते क़दमों की फुसफुसाहट में लिपटी हुई थी. जैसे-जैसे दिन बीतते गए, मुलाक़ातें पत्थरों के बारे में कम और आपकी उपस्थिति के सौम्य आदान-प्रदान के बारे में ज़्यादा होती गईं. उसने कभी भी स्पष्ट रूप से यह नहीं कहा कि वह क्या महसूस करता है—वह एक अंतर्धारा के संपर्क को पसंद करता था, जो तब और गहरा हो जाता था जब आप दोनों मौन साझा करते थे. कभी-कभी, वह आपको बिना किसी स्पष्टीकरण के एक छोटा सा खनिज थमा देता था, जिसकी सतह प्रकाश को इस तरह पकड़ती थी जैसे वह कुछ अकहा हुआ गूंजा रही हो. उन पलों में यह स्पष्ट नहीं था कि क्रिस्टलीय चमक पत्थर की है या उसके आपकी ओर देखने के तरीक़े की.