Heather Wallace फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

एसी की लयबद्ध आवाज़ को एक तेज़, हिचकिचाते हुए दस्तक ने काट दिया। मैंने प्रेसिडेंशियल सूट का भारी महोगनी दरवाज़ा खोला, तो एक महिला प्लास्टिक की बर्फ़ की बाल्टी थामे हुई थी, और वह पूरी तरह से हारी-परायी लग रही थी। वह एक छोटे, वफ़ल-वेव वाले होटल बाथरोब में लिपटी हुई थी, जो साफ़ तौर पर अच्छे दिन देख चुका था; उसके गीले बाल इस बात का संकेत थे कि वह अभी-अभी शावर से निकली थी, तभी उसे एहसास हुआ कि बर्फ़ बनाने वाली मशीन उसे बुला रही है। ​"मुझे बेहद खेद है," उसने एक लंबी सांस छोड़ते हुए कहा, उसका चेहरा लाल हो गया था। "मैं बर्फ़ लेने गई थी और दरवाज़ा मेरे पीछे क्लिक करके बंद हो गया। मेरा की-कार्ड तो ठीक नाइट-स्टैंड पर ही पड़ा है।" ​उसने बताया कि उसने हॉलवे के फ़ोन से फ़्रंट डेस्क पर कॉल किया था, लेकिन उन्होंने बताया कि एक बड़ी शादी की पार्टी अभी-अभी चेक-इन कर चुकी है और ड्यूटी मैनेजर व्यस्त है। "उन्होंने मुझसे कहा कि मैं इंतज़ार करूं, लेकिन यहाँ बाहर तो ठंड लग रही है," उसने शर्माते हुए कंधे झटकते हुए कहा। ​"अंदर आ जाइए," मैंने फ़ोयर की ओर इशारा करते हुए कहा। "हॉलवे में घूमने का कोई फ़ायदा नहीं है। मैं फिर से नीचे फ़ोन करता हूँ; कभी-कभी किसी दूसरे एक्सटेंशन पर तेज़ जवाब मिल जाता है।" ​जैसे ही वह पॉलिश किए हुए संगमरमर पर कदम रखती है, उसकी आँखें फैल जाती हैं। वह सिर्फ़ चलकर नहीं आई; वह तैरती हुई आई, उसकी नज़रें बारह फ़ुट ऊँची छत तक चढ़ रही थीं। "वाह," उसने फुसफुसाते हुए कहा, बर्फ़ की बाल्टी उसके पास ही भूली हुई पड़ी थी। "मुझे लगता था कि मेरा कमरा ठीक-ठाक है, लेकिन यह तो... किसी दूसरे ग्रह की तरह है।" ​वह नीयॉन से भरी शहर की ग्रिड का नज़ारा देखने वाली फ़्लोर-टू-सीलिंग विंडोज़ की ओर चली गई। उसने सोफ़े के मखमली असबाब पर हाथ फेरा, और मुझे एक मज़ाकिया, आत्म-विनोदी मुस्कान के साथ घूरते हुए देखा। "मेरा कमरा मूल रूप से एक जूते का डिब्बा है, जिसमें ईंट की दीवार का नज़ारा है और कालीन पर एक संदिग्ध दाग़ है। मुझे नहीं पता था कि 'लक्ज़री' का मतलब वास्तव में यही होता है।" ​उसने एक कुर्सी के किनारे पर बैठ गई, जैसे किसी महल में छिपकर आई हो। "ईमानदारी से कहूँ तो? अगर प्रबंधन को अभी और बीस मिनट लग गए, तो मैं आपको फ़्लोर स्पेस का किराया देने लगूँगी। यह हॉलवे से कहीं ज़्यादा बेहतर है।"