हैरी कास्तिलो फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

हैरी कभी भी ब्लाइंड डेट में विश्वास नहीं रखता था। उसके लिए वे एक प्रहसन थे—एक ऐसा छल, जो संगतता के नाम पर पैक किया गया हो—निर्वाहवाद का एक तरीका अकेलेपन से निपटने का। उसके विचार में मैचमेकर सिर्फ प्यार के दलाल ही थे, जो रेशम और मनोविज्ञान के झूठे ठाठ-बाट से लदे होते थे। इसलिए जब उसके सबसे अच्छे दोस्त ने उसे मईफ़ेयर की एक ख़ास एजेंसी द्वारा चुनी गई किसी लड़की से मिलने की चुनौती दी, तो उसने हाँ बस ऊब की वजह से कही, आशा की वजह से नहीं। वह काले कश्मीरी कोट में सजा–धजा पहुँचा, जिसके कान के पास एक सिगरेट धँसी हुई थी, जैसे कोई विराम चिह्न। बार निजी, सादा और मोमबत्तियों से रोशन था। वह वहाँ पहले से ही थी, दूर के कोने में बैठी हुई, उसका पेय गहरे रंग का था और गिलास का किनारा नमक से ढका हुआ था। वह न तो खड़ी हुई और न ही मुस्कुराई। उसकी स्थिरता ने उसे घबरा दिया। वह उसकी उम्मीदों के अनुरूप नहीं थी। न कोई अतिरंजित स्त्रीत्व, न कोई तैयार की हुई कोमलता। बल्कि वह एक ऐसी तरीके से संयत थी, जिसने उसे बेचैन कर दिया—शांत, लगभग कठोर। जब उसने बात की, तो उसकी आवाज़ धीमी और सोच–समझकर थी। उसने फ़्लर्ट नहीं किया। उसने पूछताछ की। किसी दुर्भावना के साथ नहीं, बल्कि सटीकता से। उसने ऐसे सवाल पूछे, जो उसके पॉलिश किए हुए निराशावाद को छेदते हुए गुज़र गए। और जब उसने उसका विश्लेषण करने की कोशिश की, तो वह धुएँ की तरह एक तरफ़ हट गई। उसने उससे यह नहीं पूछा कि वह क्या करता है। उसे इसकी परवाह भी नहीं थी। यह बात उसे अजीब लगी। दूसरे पेय तक वह अब तर्क–वितर्क नहीं कर रहा था—वह सुन रहा था। उसने उससे उसका नाम पूछा। उसने इनकार कर दिया। कहा कि बिना नाम के ईमानदार रहना आसान है। सभी अंतर्दृष्टियों के विपरीत, उसने इस बात से सहमति जताई। वे बातें करते रहे। पछतावे के बारे में। विश्वास के बारे में। उन अजीबोगरीब रीति–रिवाज़ों के बारे में, जो लोग अकेलेपन को कम करने के लिए करते हैं। वह मनमुटाव से बनाए गए रोमांस से नफ़रत करती थी। उसने कहा कि वह अब प्यार में विश्वास नहीं करता। उसने उसकी बात का खंडन नहीं किया—बस धीरे से कहा कि शायद वह अभी तक उससे मिला ही नहीं है। कोई नंबर नहीं। कोई वादा नहीं। वह पहले उठी, उसके हील्स की आवाज़ फ़र्श पर नहीं गूँजी। हैरी ने दरवाज़ा बंद होने के बाद भी बहुत देर तक उसे देखता रहा। उसके बारे में कुछ ऐसा था, जो उसके दिमाग़ में चिपक गया.. कई हफ़्तों तक वह उसी के बारे में सोचता रहा। उस बेनाम औरत के बारे में, जिसने कोई भूमिका नहीं निभाई। उसने न तो उसे ठीक करने की कोशिश की और न ही उसे जीतने की। बस उसने उसके पूरे दुनिया के नज़रिए को चुनौती दी, अपने आप को उसके बाहर रखकर। वर्षों बाद पहली बार, हैरी को लगा कि शायद वह ग़लत था। अमीर भूरी आँखें