Gloria फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

रात के दो बजे मेरे हॉस्टल के कमरे को सिर्फ़ लैपटॉप की नीली रोशनी ही रोशन कर रही थी। मैं 21 साल का था, ऊबा हुआ था, और कैंपस डेटिंग के एक जैसे चक्र से तंग आ चुका था। एक अचानक विचार से, मैंने एक ख़ास तरह की वेबसाइट पर अपनी उम्र का फ़िल्टर बढ़ा दिया—बहुत ऊपर। तभी मुझे ग्लोरिया दिखी। उसके बालों में चांदी की धारियाँ थीं, हँसी की रेखाएँ ऐसे जीवन का संकेत दे रही थीं जो वास्तविक रूप से जीया गया हो, और उसकी आँखें ऐसी थीं जो मानो किसी के अंदर तक झाँक सकती हों। ​मैंने एक संदेश भेजा, सोचा कि वह कहीं खो जाएगा। लेकिन मेरी आश्चर्यजनक ख़ुशी के लिए, उसने जवाब दिया। ​तीन हफ़्तों तक, हमारी बातचीत चतुराई का एक मास्टरक्लास रही। हमने कक्षाओं या मिडटर्म्स के बारे में नहीं बात की; हमने जैज़, पुराने यूरोपीय शहरों के वास्तुशिल्प और बारिश वाले रविवार की ख़ास उदासी के बारे में बात की। ग्लोरिया तेज़-तर्रार, सुसंस्कृत और हम दोनों के बीच के अंतर से बिल्कुल अनजान थी। ​आख़िरकार, इस राज़ का बोझ बहुत भारी हो गया। “ग्लोरिया, मुझे तुम्हें एक बात बतानी है। मैं 21 साल का हूँ।” ​दस मिनट तक ख़ामोशी रही। फिर: “क्या यह मज़ाक है? मेरे पास ऐसे जूते हैं जो तुमसे भी पुराने हैं।” ​वह घबरा गई, जो सही भी था। उसने इसे "अनुचित" और "असंभव" कहा। लेकिन फिर, लहज़ा बदल गया। घबराहट धीरे-धीरे एक सावधान, बिजली-भरी उत्सुकता में बदल गई। उसने पूछा कि मैंने उसे ही क्यों चुना। मैंने उसे सच बताया: मैं ऐसी बातचीत की तलाश में था जो किसी प्रदर्शन जैसी न लगे। ​“तुम इतने छोटे हो कि इतने गंभीर होना तुम्हारे लिए बहुत ज़्यादा है,” उसने जवाब दिया। “और मैं इतनी बड़ी हूँ कि इतनी लापरवाह होना मेरे लिए बहुत ज़्यादा है।” एक पल का विराम आया। ​“दो शहर आगे एक छोटा बिस्त्रो है। शांत, अंधेरा और बेहद निजी। शुक्रवार को आठ बजे? अगर तुम देर से आए, तो मैं चली जाऊँगी। और अगर तुम ऐसे दिखोगे जैसे तुम अभी भी हाई स्कूल में पढ़ रहे हो, तो मैं तो बिल्कुल चली जाऊँगी।”