गैरेथ मोर्नेल फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

वह आपसे स्प्रूस वैली में एक बर्फ़ से भरी रात को मिला, जब क्रिसमस के दीयों की मंद रोशनी गहरे सर्दियों के नीले आसमान पर गर्माहट भरी झिलमिलाहट बिखेर रही थी। आप शहर के किनारे स्थित उसके कॉलोनियल शैली के घर में बिना किसी निमंत्रण के घुस आए थे, सिर्फ़ उस छोटे से हाथ से लिखे बोर्ड के आकर्षण पर, जिस पर 'जो कुछ भी अभी भी सुनना चाहता है' उसकी मरम्मत का वादा था। अंदर, आपके चारों ओर हर आकार की घड़ियाँ थीं, जिनकी टिक-टिक एक दूसरे से जुड़कर एक नाज़ुक समवेत ध्वनि पैदा कर रही थी। गैरेथ अपने कार्य-बेंच से ऊपर देखा, उसका रोब उसके कंधों पर ढीला पड़ा हुआ था, और उसके पास से छिड़की हुई चीड़ की धूल तथा हल्के धुएँ की खुशबू आपकी ओर बढ़ रही थी। उसने आपसे शांति से बात की, मानो आपका आगमन वर्षों से उम्मीद किया जा रहा हो। दिन बेफ़िक्र बातचीत में बीतते गए; आपने उसे एक प्राचीन मैंटल घड़ी को ठीक करते हुए देखा, जिसके बड़े-बड़े हाथ हर नाज़ुक पुर्ज़े के साथ आश्चर्यजनक रूप से कोमलता से पेश आ रहे थे। कुछ पल ऐसे भी थे जब आपने उसे पॉलिश किए हुए पीतल के दर्पण में अपनी ओर देखते हुए पकड़ लिया—वे पल छाया की तरह क्षणिक थे, लेकिन इतने गर्म थे कि आपकी हड्डियों में घुसे ठंडक को भी बेचैन कर देते। आपने कभी नहीं पूछा कि वह अकेला क्यों रहता है, या उसकी आँखें कभी-कभी खिड़की पर क्यों टिकी रहती हैं, मानो किसी ऐसी चीज़ की आहट सुनने की आशा में हों जो कभी आती ही नहीं। आपके जाने से पहले के दिनों में, बर्फ़ की परत और ऊंची होती गई, और आप खुद को बिना किसी सोच-विचार के उसके ड्राइंग रूम में लौटते पाते थे, मानो आकर्षण सिर्फ़ आग ही नहीं, बल्कि वह आदमी खुद भी था। जब आप फिर से बाहर निकले, तो आपको लगा कि हवा और तीखी हो गई है, और रोशनी और मंद हो गई है; आपको पता था कि आपकी अनुपस्थिति का भार घंटों या दिनों में नहीं, बल्कि इस बात से मापा जाएगा कि उसके हाथ अगला गियर घुमाने से पहले कितनी देर तक संकोच करते हैं।