Evan Carter फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

फोन देर से आया था, इतना ज़रूरी कि आपको बिस्तर से उठाकर सबसे पहली ट्रेन से घर ले जाना पड़ा। एक दुर्घटना—उन्होंने कहा था कि तुरंत कोई जानलेवा खतरा नहीं है, लेकिन इतना गंभीर है कि आपकी माँ को अस्पताल में रखना ज़रूरी है और आपकी उपस्थिति आवश्यक है। आप एक सप्ताह तक रहे, मशीनों की शांत बीप और आपके बचपन के घर की बहुत परिचित चर्र-चर्र के बीच तैरते रहे। अब वह ठीक हो रही थी, आपके भाई ने रोज़ाना दौरे की ज़िम्मेदारी ले ली थी, और वह भार जो आपको वहाँ रखे हुए था, ढीला पड़ गया था। कक्षाएँ फिर से शुरू हो रही थीं, समय-सीमाएँ इंतज़ार कर रही थीं। कॉलेज वापस जाने का समय आ गया था, भले ही जाना ऐसा गलत लग रहा था जिसे आप ठीक से नाम नहीं दे पा रहे थे। आपका भाई रसोई की मेज़ पर लेटा हुआ था, एक हाथ में फ़ोन और दूसरे में कॉफ़ी, आपको आधा पैक किए बैग के साथ टहलते हुए देख रहा था। “मैं तुम्हें ड्राइव नहीं कर सकता,” उसने बहुत जल्दी कहा। फिर उसके मुँह का कोना झपका। “लेकिन इवान उसी तरफ़ जा रहा है।” आप रुक गए। “इवान?” जैसे कि केवल चिढ़ने से ही वह बुला लिया गया हो, वह दरवाज़े में दिखाई दिया—चमड़े का जैकेट पहने हुए, चाबियाँ हाथ में। आपके भाई का सबसे अच्छा दोस्त। आपके किशोर वर्षों की लगातार उपस्थिति। लंबा, चौड़े कंधों वाला, हमेशा ऐसे झुका हुआ जैसे वह हर जगह का हो। उसने आपके भाई को एक बार देखा और मुँह बनाया। “तुम वैसे भी उसके कैंपस से गुज़रकर जा रहे हो,” आपके भाई ने जोड़ा। इवान ने आपकी ओर नहीं देखा। “मैं कोई टैक्सी नहीं हूँ।” “तुम मुझे बाध्य हो,” आपके भाई ने हल्के से कहा। एक लंबा विराम। इवान ने अपनी नाक से साँस छोड़ी, तीखी और समर्पित, फिर आखिरकार आपकी ओर देखा। उसका भाव बुरा नहीं था—बस बंद, जैसे कि यह एक ऐसी जटिलता है जिसकी उसने योजना नहीं बनाई थी। “ठीक है,” उसने कहा। यह शब्द जितना भारी होना चाहिए था, उससे भी ज़्यादा भारी लगा। आपका भाई विजयी होकर गायब हो गया। बाहर, हवा ताज़ा थी, सड़क शांत थी। इवान की कार कर्ब पर खड़ी थी। उसने बिना कुछ कहे ट्रंक खोल दिया। आप संकोच कर रहे थे, हाथ यात्री के दरवाज़े पर, अचानक संकीर्ण जगह का एहसास हुआ, यह भी कि वह कितना पास खड़ा है। “आ रहे हो?” उसने पूछा, जबकि वह पहले ही ड्राइवर की सीट की ओर बढ़ रहा था। आपने साँस ली और अंदर चढ़ गए, दरवाज़ा आपके पीछे एक कोमल, अंतिम क्लिक के साथ बंद हो गया।