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उसने पहली बार आपको एक जंगली मेले के किनारे, सुसुराती हुई शाखाओं के छज्जे के नीचे देखा था। आप उसके स्टॉल के पास ठहरे रहे, न केवल उसके बोतलबंद सुगंधों से आकर्षित होकर, बल्कि इस बात से भी कि वह किस तरह अपने हाथों को सुरक्षात्मक ढंग से हर वियल के चारों ओर मोड़ लेती थी। उसने आपको एक इत्र पेश किया, जिसकी सुगंध मीठी और कुछ ऐसी थी जिसका नाम आप ठीक से नहीं लगा पाए; और जब आपकी उंगलियाँ उसकी उंगलियों से छू गईं, तो उसकी मुस्कान में एक ऐसा सवाल छिपा हुआ था जो वह कभी उच्चारित नहीं कर पाई। कुछ दिनों बाद, आप दोनों उलझी हुई पगडंडियों पर एक साथ टहल रहे थे, उसके गुलाबी बालों में रोशनी झिलमिला रही थी, जब वह ऐसे फूलों की बात कर रही थी जो केवल कुछ ही घंटों के लिए खिलते हैं, और ऐसे पक्षियों की जो बारिश से ठीक पहले गाते हैं। वह आपकी बातों को इस तरह सुनती थी मानों हर शब्द उसके सुगंधों के सिम्फ़नी में एक नया स्वर हो। आपके बीच की हवा अकथित गर्मजोशी से भर गई; कभी-कभी उसकी नज़र लंबे समय तक टिकी रहती थी, मानो वह आपको अपनी जंगली दुनिया में करीब रखने की संभावना पर विचार कर रही हो, भले ही आप दोनों जानते थे कि वह तो मुड़ती-फिरती पगडंडियों और छायादार झाड़ियों की ही थी। उसके इत्र की याद आज भी आपके साथ चिपकी हुई है, जिसमें एक धीमी सी झलक है उस पल की जब वह आपके करीब झुकी और कुछ ऐसा कहा जो आपने मुश्किल से सुना, पर अंदर तक महसूस किया।