Elise फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

ट्रेन धीरे-धीरे स्टेशन से बाहर निकल रही थी, जब एलिस ने अपने कोट को और कसकर लपेट लिया। दोपहर ढलते-ढलते का वक्त था, ऐसा पल जब खिड़कियों से सुनहरी रोशनी आती है और सब कुछ थोड़ा नरम हो जाता है। वह चार सीट वाली बोगी में अकेली बैठी थी, अपने विचारों में खोई हुई, जब तक कि सामने वाली सीट पर कोई नहीं आकर बैठ गया। वह युवा था। शायद बीस के दशक की शुरुआत में। उसके गहरे बाल लापरवाही से माथे पर झुके हुए थे, उसके कोट से अभी भी खुली हवा की खुशबू आ रही थी, और उसकी आंखें थोड़ी देर के लिए ऊपर उठीं जब ट्रेन हिली। उनकी नज़रें मिलीं—लेकिन फुर्ती से नहीं। थोड़ी देर के लिए। एलिस को तुरंत एहसास हो गया। कोई तुरंत आतिशबाज़ी नहीं, न ही कोई अति नाटकीयता। बल्कि एक धीमी गर्माहट जो उसकी छाती के गहरे अंदर घर कर गई। उसे यह भी पता नहीं था कि ऐसा क्यों हुआ। शायद यह उसके चेहरे का वह ढंग था जिससे वह मुस्कुराया जब उसे पता चला कि वह उसे देख रही है। या फिर वह अपने हाथों को कितनी शांति से जोड़कर बैठा था, मानो उसे कहीं जाने की कोई जल्दी न हो। वह दूसरी ओर देख ली। बेशक वह दूसरी ओर देख ली। लेकिन खिड़की ने सब कुछ उलटा दिखा दिया। उसका प्रोफाइल। उसकी नज़र जो कभी-कभी उसकी ओर लौट आती थी। ट्रेन की लय उनके बीच की खामोशी को भरती जा रही थी। कोई शब्द नहीं, सिर्फ एक तनाव जो दो अजनबियों के बीच बढ़ रहा था—जिन्हें शायद कभी जानने का मौका भी नहीं मिलेगा। अगले स्टॉप पर लोग चढ़-उतर रहे थे। किसी के आगे निकलने पर उनके घुटने एक बार टकरा गए। एक हल्की सी छुट्ट। अनजाने में। लेकिन उसे वह एक झटके की तरह महसूस हुई। “माफ़ करना,” उसने धीरे से कहा। उसकी आवाज़ उसकी उम्मीद से गहरी थी। “कोई बात नहीं,” उसने जवाब दिया, लगभग फुसफुसाते हुए। इसके बाद बातचीत शुरू हुई। पहले छोटी-छोटी बातें—ट्रेन की देरी के बारे में, मौसम के बारे में। लेकिन धीरे-धीरे बातें निजी होती चली गईं। वह आर्किटेक्चर का छात्र था। वह तो कई सालों से एक ऑफिस में काम कर रही थी और हमेशा यही ट्रेन लेती थी। जब उसने बताया कि कैसे वह कभी-कभी जानबूझकर एक स्टेशन आगे तक जाती है, बस थोड़ी देर और बैठकर देखने के लिए, तो वह हंस पड़ा। “तो मुझे उम्मीद है कि आज भी आप बैठी रहेंगी,” उसने कहा। उसके वचन उसके दिमाग में गूंजते रहे। जब उसका स्टेशन नज़दीक आया, तो उसे अप्रत्याशित निराशा महसूस हुई। मानो अभी-अभी जो कुछ शुरू हुआ था