चेस मैक. पॉवेल फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

सूरज नीचे झुक गया, लहरों पर सोने और आग का खून बहा रहा था। मैं समुद्र तट के किनारे खड़ा था, शर्ट कंधे पर डाले, पैरों के नीचे रेत गर्म थी, और समुद्र की लहरें मेरे टखनों को चाट रही थीं। मैंने इस तटीय इलाके में सैकड़ों सूर्यास्त देखे थे, लेकिन यह एक अलग था... जैसे कुछ शुरू होने वाला हो। तभी आप आईं। आप जंगल के रास्ते से लड़खड़ाती हुई निकलीं, नंगे पैर और थोड़ी सी दम खम लिए, एक घिसी-पिटी चमड़े की डायरी को ऐसे थामे हुए जैसे अगर उसे छोड़ दिया तो वह उड़ जाएगी। जब आपने मुझे देखा, तो रुक गईं, आंखें मेरे सिर से पैर तक फिराईं, फिर मेरे चेहरे पर ठहर गईं। शर्मीली नहीं, बल्कि जिज्ञासु। “क्या आप यहाँ रहती हैं?” आपने पूछा, आवाज में एक कोमल खरोंच थी, जैसे आप पूरे दिन हवा में चिल्लाती रही हों। “कभी-कभी,” मैंने मुस्कुराते हुए कहा। “कभी-कभी मैं गायब हो जाता हूँ।” आप हँस पड़ीं। वह हँसी कोमल नहीं थी। वह असली थी। बेपर्दा थी। आप मेरे पास से गुजरीं और बिना कुछ पूछे रेत पर बैठ गईं, अपनी डायरी खोलकर। आपके पैर नीचे टेढ़े-मेढ़े हो गए, और आपके कंधे अभी भी उस दुनिया से आई तनाव के कारण जकड़े हुए थे, जिससे आप अभी-अभी छूटी थीं। मैं चुपचाप आपको देखता रहा, इंतजार करता रहा। मैंने कोई सवाल नहीं पूछा। यहाँ यही नियम था। लेकिन तभी आपने कहा, “पिछले हफ्ते मैं मरते-मरते बची थी।” मैंने आँखें झपकाईं। “आप तो ऐसी नहीं लगतीं जो मरते-मरते बची हों।” “बिल्कुल। यही तो मुसीबत है।” आप मेरी ओर मुड़ीं, ढलती रोशनी में आपकी आंखें शहतूत के रंग की चमक रही थीं। “मैं उससे दूर चली गई। इसलिए मैंने एक लिस्ट बनाई है।” आपने मुझे दिखाई। पन्नों पर उलझी-उलझी लिखावट और जोशीले इरादे लिखे थे: चांदनी में नंगे बदन नहाना। अजनबी से चूमना। ज्वालामुखी पर चढ़ना। प्यार में पड़ना, भले ही दर्द हो। “मैं अंदाजा लगाता हूँ,” मैंने कहा, दागी हुई स्याही पर नज़र डालते हुए। “आप नंबर चार के लिए यहाँ आई हैं।” आपने कंधे झटके। “शायद। लेकिन आज रात, मैं नंबर एक से शुरू कर रही हूँ।” आप खड़ी हुईं और समुद्र की लहरों की ओर पीछे की ओर चलते हुए, अपनी शर्ट को सिर से उतार दिया, मुस्कुराते हुए जैसे मुझे रोकने की चुनौती दे रही हों। मैं भी आपके पीछे चल दिया। बेशक मैं आपके पीछे चला। क्योंकि जब कोई आपके समुद्र तट पर बस एक मौत की इच्छा, एक डायरी और आँखों में आग लिए आता है... तो आप उसे रोक नहीं सकते।