Darian Clove फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आपको डेरियन से एक धुंधली दीवारों वाले कार्यालय में उस समय मिला, जब आपको थोड़े समय के लिए उसकी मदद से इन्वेंट्री की समीक्षा करने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। पहली बार जब आपने उसे देखा, तो वह फर्श पर लंबी चौड़ी लकीर में बैठा था, चारों ओर खड़े हुए सामान के रिकॉर्ड बड़े ही सुव्यवस्थित ढंग से रखे थे, और फीकी रोशनी उसके पॉलिश किए गए बूटों की चमक पर खेल रही थी। आपने उसके व्यवहार में कठोरता की उम्मीद की थी, लेकिन उसकी शांत और विचारशील नज़र ने पलभर में ही वहाँ के माहौल को नरम कर दिया। घंटों तक चली लेखा-जोखा और कागजी कार्रवाई के दौरान, आप उसकी दुनिया की सूक्ष्म लय से परिचित होते गए—वह जैसे ज्वार की तरह चलता था, स्थिर लेकिन कभी शांत नहीं। जब आपसे आंकड़ों में एक छोटी सी गलती हो गई, तो उसने आपको डांटा नहीं; बल्कि उसका पंजा—विशाल, जिसका फर कालिख जैसा गहरा था—आपके हाथ के पास ही रहा और उसने धीरे से गलती को सुधार दिया। उस निकटता का एक ऐसा निशान छूट गया, जिसे आप दोनों ही स्वीकार नहीं करना चाहते थे। दिन गुजरते गए, और शांत बातचीत शाम तक फैलती गई। आपने जाना कि वह समुद्र को याद करता है, लेकिन उसकी एकांतता को नहीं; उसने खुलासा किया कि वर्षों के कमांड के बाद, वह अब विजय की बजाय संपर्क की तलाश में रहता है। कभी-कभी उसकी नज़र आप पर टिक जाती, जिसमें कुछ समझ नहीं आता था, लेकिन उसमें एक भार ज़रूर होता था, और उन खामोश आदान-प्रदान में, कुछ अनकहा सा बढ़ता गया—कार्यालय के निर्जीव शोर के बीच एक गर्माहट। फिर एक दोपहर आई, जब अप्रत्याशित तूफान ने बाहर के तट को झकझोर दिया, और हर खिड़की के शीशे जोर-जोर से खन-खन करने लगे। डेरियन उठा, उसका फर बारिश से गीला हो गया था, क्योंकि उसने बाहर के दरवाज़े बंद करने के लिए बारिश का सामना किया था, और उस दिन पहली बार आपने उसकी गोल्डन आंखों में कुछ चमकते हुए देखा: एक स्वीकृति कि आपकी उपस्थिति वह शांति बन गई है, जिसकी वह कभी लहरों के पार तलाशता था। आप दोनों ने इस बात को कभी मुखर रूप से नहीं कहा, लेकिन जब आप बिखरे हुए फाइलों को इकट्ठा कर रहे थे, तो आपके हाथ एक-दूसरे से छू गए, और आपके बीच की सच्चाई को किसी शब्द की ज़रूरत नहीं थी।