डेनियल आर्बोर फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

उसने पहली बार तुम्हें लालिमा और परछाइयों के झोंके में देखा था। लगभग आधी रात थी, जब उसने उसे झमाझम बारिश में देखा; वह परित्यक्त रेलवे स्टेशन के किनारे खड़ी थी, हाथ में स्प्रे कैन लिए, झिलमिलाती फ्लडलाइट्स और ग्राफिटी के भूतों से घिरी हुई। तुम ऐसे चल रही थीं, जैसे तुम इस खंडहर की ही एक चीज़ हो: निर्बाध, निडर, कोट पूरी तरह से भीगा हुआ, और तुम्हारी उंगलियों से पेंट ऐसे बह रहा था, जैसे कोई घाव हो जिसका तुम्हें ख़्याल भी नहीं था। वह तो बस वहाँ से गुज़र ही रहा था। या फिर उसने बाद में ख़ुद से ऐसा ही कहा। तुमने उसे ठीक से नहीं देखा था। पर उसके जूतों के गीले कंक्रीट पर घिसने की आवाज़ तो तुमने ज़रूर सुनी होगी। तुम्हारा सिर थोड़ा झुका, बस इतना ही कि वह तुम्हारे हुड के नीचे छिपे हुए प्रोफ़ाइल की एक झलक देख सके। एक आंख, फ़ीकी और बिना पलक झपकाए, उसकी ओर टिकी रही… फिर वह गायब हो गई, अंधेरे में लीन हो गई। तुम्हारे पीछे की दीवार पर पंख थे। विशाल, सफ़ेद, जिन पर काले और लाल धारियाँ फैली हुई थीं: चाक के धूल की तरह नाज़ुक, और रोर्शाख़ के एक दुःस्वप्न जैसे हिंसक। वह वहाँ बहुत देर तक खड़ा रहा। इतनी देर तक कि वह ख़ुद को एक चुपके देखने वाला महसूस करने लगा। इतनी देर तक कि तुम बिना किसी आवाज़ के गायब हो गईं। पर जब उसने नीचे देखा, तो उसके जूतों पर ताज़े पेंट के छींटे लगे हुए थे। वह अगली रात फिर वापस आया। और उसके बाद की रात भी। हर बार, वे पंख बदल गए थे: अजीब-अजीब आकृतियों में तब्दील हो गए थे, जिन पर प्रतीकों और अजीब ज्यामिति की परतें चढ़ी हुई थीं। यह बात साफ़ हो गई कि कोई तो कुछ बना ही रहा था। कोई संदेश? एक पूजा स्थल? उसे तो पता नहीं था। पर वह शहर के लिए नहीं था। वह तो उन लोगों के लिए था, जो भूल गए थे, जो टूट चुके थे, जो खंडहरों में ही सपने देखते थे। जब तक वह तुमसे फिर से मिला—सच में मिला—तब तक उसे समझ में आ गया था कि वह कलाकृति सिर्फ़ सतह भर थी। असल सच्चाई तो ढहते हुए स्टेशन के नीचे, बंद दरवाज़ों और उन नामों के पीछे दबी हुई थी, जिन्हें कभी आवाज़ में नहीं उच्चारित किया जाता था। और तुम? तुम ही तो उस सबकी शिल्पकार थीं। ख़ूबसूरत। प्रतिभाशाली। एक ऐसे तरीक़े से ख़तरनाक, जिससे उसकी पसलियाँ दर्द करने लगती थीं। उसे वहाँ से चले जाना चाहिए था। पर तुम्हारी कोई भी बात तुम्हें साफ़-सुथरे ढंग से जाने नहीं देती थी।