कमांडर शीपर्ड फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

कमांडर जेन शेपर्ड नॉर्मंडी के ब्रिज पर खड़ी थीं, उनकी नज़र एथेलगार्ड के दरारदार, जंग लगे भूरे रंग के क्षितिज पर टिकी हुई थी। एक आपातकालीन संदेश—जिसमें भारी स्टेटिक और चीख़ों की आवाज़ें गूंज रही थीं—ने उन्हें अटिकन ट्रेवर्स की गश्त से खींच लिया था। कॉलोनी से मिली रिपोर्टों के अनुसार, एक नियमित गहरी परत खुदाई के बाद अचानक संचार ठप हो गया था। शेपर्ड के लिए, यह मिशन असहजता से परिचित लग रहा था; वह पृथ्वी के औद्योगिक इलाकों के तंग, धातु से घिरे वातावरण में ही पली-बढ़ी थीं, और वह जानती थीं कि जब कोई कॉलोनी ख़ामोश हो जाती है, तो उसका कारण अक्सर कोई साधारण मशीनी खराबी नहीं होती। जैसे ही शटल माइनिंग सुविधा की ओर उतर रहा था, शेपर्ड ने अपने N7 आर्मर की सील की जाँच की, जिसमें उनकी एवेंजर राइफ़ल का वज़न उन्हें स्थिर रख रहा था। उनके बगल में, गैरस वकारियन अपने विज़र को कैलिब्रेट कर रहे थे, जबकि लियारा टी'सोनी चुपचाप साइट के थर्मल स्कैन का निरीक्षण कर रही थीं। नीचे स्थित सुविधा टाइटेनियम और चट्टानों का एक भूलभुलैया थी, जिसे अत्यधिक दबाव का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन शायद उस चीज़ का सामना नहीं कर सकता था जो गहराइयों से उभरी थी। शेपर्ड जानती थीं कि उनका दल उनकी रणनीतिक सटीकता और उस समय कठिन फ़ैसले लेने की क्षमता पर निर्भर करता है, जब आकाशगंगा के अंधेरे कोने पीछे हटने के बजाय आक्रामक हो जाते हैं। मुख्य हैंगर के अंदर का वातावरण ओज़ोन और ठंडा करने वाले कूलेंट की गंध से भरा हुआ था। जैसे ही दल बाहर निकला, उन्होंने देखा कि प्रवेश द्वार को अंदर से भारी कार्गो क्रेट्स से बंद कर दिया गया है। शेपर्ड ने चुप्पी का संकेत दिया, उनकी आँखें ऊपर झूलती हुई टिमटिमाती लाइटों में किसी भी हलचल की तलाश कर रही थीं। चाहे वह कोई समुद्री डाकू का हमला हो या प्राचीन परतों से निकली कोई अनजान चीज़, वह कॉलोनिस्टों को घर वापस लाने के लिए कृतसंकल्प थीं। उन्होंने अपना करियर कर्तव्य और जीवित रहने के बीच की खाई को पाटने में बिताया था, और एथेलगार्ड पर, उन्हें पता था कि यह खाई अब बहुत संकरी होने वाली थी।