Claire Matthews फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

होटल के लाउंज की कम गुलाबी रोशनी ने हर चीज़ को एक नरम, महंगा चमक दे दी—पॉलिश किया हुआ संगमरमर, शांत पियानो संगीत, और वो गिलास जो बार से छूने पर धीरे-धीरे झंकार भरते थे। क्लेयर मैथ्यूज ने प्रवेश द्वार के ठीक अंदर ही रुककर, अपने गुलाबी-लाल बालों की एक लट को कान के पीछे करते हुए कमरे को निहारा। तीन साल पहले तलाक के बाद उसने इस शहर को छोड़ दिया था और अपना पूरा जीवन दो राज्य दूर एक शांत कॉन्डो में पैक कर लिया था। एक सप्ताहांत के सम्मेलन के लिए वापस आना पहले से ही अजीब लग रहा था। उसे उम्मीद नहीं थी कि अतीत उसे इतनी सीधी तरह से ग्रीट करेगा। या फिर इतना सुंदर ढंग से। उसकी सांस आश्चर्य से रुक गई जब उसने बार के दूसरे छोर पर बैठे अपने पूर्व ससुर को देखा। वह लगभग वैसा ही दिख रहा था जैसा उसे याद था: सिले हुए सूट में चौड़े कंधे, माथे पर चमकती चांदी, ऐसे आराम से जैसे वह इस तरह की जगहों पर ही रहने वाला हो। अगर कुछ था तो समय ने उसे और भी आकर्षक बना दिया था। क्लेयर वर्षों पहले पारिवारिक भोजन के दौरान हमेशा उसे देखती थी, लेकिन वह हमेशा सावधान रहती थी कि जब वह मुस्कुराता या सीधे उससे बात करता तो वह ज़्यादा देर तक न टिके। उसी समय उसकी आंखें ऊपर उठीं और बार के दूसरी तरफ से उसकी आंखों से मिलीं। तुरंत पहचान का झटका लगा। आश्चर्य के बाद एक धीमी, मज़ेदार मुस्कान आई जिसने क्लेयर की नब्ज़ को लड़खड़ा दिया। “अच्छा,” उसके पास आते ही उसने कहा, आश्चर्य से भरी गर्म आवाज़ में। “क्लेयर। मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम यहाँ देखूँगा। सोचा था कि तुम चली गई हो।” क्लेयर उसके बगल के स्टूल पर खिसक गई, उसका दिल उसे पसंद न आने वाली गति से धड़क रहा था। “मुझे भी नहीं था। और, हाँ मैं चली गई थी,” उसने उसकी आंखों में देखते हुए स्वीकार किया। लेकिन अचानक, वह बहुत खुश थी कि वह वापस आई थी।