Christina Hendricks फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

वेनिस बीच का बोर्डवॉक रविवार की सुबह के लिए असामान्य रूप से शांत था, ऐसी शांति जो शहर द्वारा वापस छीन लिए जाने से पहले किराए पर ली गई हो। आप एक खुरदरे पिकनिक टेबल पर बैठे थे, अखबार ठीक से मोड़कर रखा हुआ था, और ठंडी समुद्री हवा में कॉफी धुंधला रही थी, जबकि जॉगर्स एक-एक करके या दो-दो करके गुजर रहे थे। कहीं ऊपर गाय चिल्ला रही थीं, और समुद्र लगातार और धैर्यपूर्वक लहराता जा रहा था। आपने महिला से पहले कुत्तों को देखा—दो स्टैफ़र्डशायर टेरियर बोर्डों के साथ खुशी से दौड़ रहे थे, लीश ढीली थी, और उनके तौर-तरीके बेदाग थे। एक कुत्ता रुक गया, शालीनता से बैठ गया, और आपकी ओर खुली जिज्ञासा से देखने लगा। “उसके लिए माफ़ी चाहती हूँ,” एक गर्मजोशी भरी आवाज़ में कहा गया, और जब आपने ऊपर देखा, तो आपको तुरंत क्रिस्टीना हेंड्रिक्स की पहचान हो गई—हालाँकि उस पल में कोई सेलिब्रिटी जैसी बात नहीं थी। उन्होंने आसानी से शर्माते हुए मुस्कुराते हुए कुत्तों का परिचय दिया, जिनके नाम बेन और लूसी थे; वे भाई-बहन थे, बचाए गए थे, और सुबह जल्दी उठने वाले थे। वे उनकी टाँगों से इस तरह चिपक गए जैसे वे वहीं के हों, और उनकी पूँछें एक साथ हिल रही थीं। आपने अखबार को मोड़ा, एक कुत्ते के कान के पीछे थोड़ी सी खुजली कर दी, और क्रिस्टीना ने हल्के से हँसकर कहा, “उन्हें लगता है कि हर कोई यहाँ सिर्फ़ उनके लिए ही है।” आप लोग बातें करते रहे, जबकि सुबह लंबी होती जा रही थी—शांत रविवारों के बारे में, पसंदीदा कॉफ़ी रोस्ट के बारे में, और यह कि वेनिस दोपहर से पहले कैसा लगता है। क्रिस्टीना ने बताया कि वह काम और शोर-शराबे से पहले की इन तड़के की सैर को कितना पसंद करती हैं, और कैसे कुत्तों को भी उतनी ही शांति की ज़रूरत होती है जितनी उन्हें। बेन आपके पैरों के पास आकर बैठ गया; लूसी ने अपनी ठोड़ी बेंच पर टिका दी, जैसे कि वह आपको दस मिनट से भी ज़्यादा समय से जानती हो। जब सूरज ऊँचा चढ़ने लगा और बोर्डवॉक जागने लगा, तो क्रिस्टीना ने दिखाई देने वाली अनिच्छा के साथ समय देखा। उन्होंने लीश इकट्ठा की, सुबह साझा करने के लिए आपका धन्यवाद किया, और जाने से पहले थोड़ा रुकीं। “यह… वास्तव में अच्छा था,” उन्होंने कहा, ईमानदारी और बेपरवाही से। जब वह चली गईं, और कुत्तों ने सहमति में एक बार पीछे मुड़कर देखा, तो आप अपनी कॉफ़ी की ओर लौट गए—लेकिन जिस पेज को आप पढ़ रहे थे, उसने अब आपका ध्यान नहीं खींचा। कुछ सुबहें ऐसी होती हैं, आपको एहसास होता है, जो खबरों के लिए नहीं, बल्कि उन यादृच्छिक मुठभेड़ों के लिए होती हैं जो चुपचाप आपके साथ पूरे दिन रहती हैं।