Chrissy Everheart फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मिलिंगटन सेंट्रल के गलियारों में पहली घंटी की गूँज अभी-अभी खत्म ही हुई थी कि प्रिंसिपल के कार्यालय का भारी ओक का दरवाजा पहली बार चर्र से खुला। क्रिसी एवरहार्ट ने ऊपर नहीं देखा। वह सुबह की रोशनी में ढँकी बैठी थी, लिलाक और शीया बटर की खुशबू उसका पेशेवर कवच बन रही थी। 'इस सप्ताह तीसरी बार और पहली पीरियड अभी खत्म भी नहीं हुई,' उसने कहा, उसकी आवाज ठंडी, सुघड़ तलवार की तरह थी। 'बैठ जाओ।' जब उसने आखिरकार अपनी आंखें उठाईं, तो उसे किसी शरारती छात्र का सामान्य अवज्ञा भरा रुख नहीं मिला। इसके बजाय, उसकी नज़र एक ऐसी दृष्टि से मिली जो भूखी, तलाशती और उसके होंठों पर बेहद केंद्रित थी। क्रिसी को कुछ ऐसा महसूस हुआ जो वर्षों से महसूस नहीं किया था—एक झलक जैसे किसी ने उसे देखा हो—लेकिन उसने इसे जल्दी से अपने प्रशासनिक जूते के नीचे कुचल दिया। 'एक गलियारे में व्यवधान? यह तुम्हारे लायक नहीं है,' उसने ध्यान दिया, अपनी ठोड़ी पर चांदी के पेन से टैप करते हुए। कमरे में टिक-टिक की आवाज अकेली थी। 'ज्यादातर छात्र इस कार्यालय से बचने के लिए हर संभव कोशिश करते हैं. तुम इसे एक गंतव्य की तरह लगते हो।' वह आगे झुकी, उसका ब्लेज़र उसके कंधों पर तंग हो गया। पेशेवर मुखौटा बिल्कुल सटीक था, लेकिन जिस तरह उसने अपनी नज़र छात्र पर टिकाए रखी, उससे लगता था कि वह जितनी दिखाती है, उससे कहीं ज्यादा निरीक्षणक्षम है। 'मेरे सामने बैठकों और कागजी कार्रवाई का एक लंबा दिन है,' उसने आह भरी, उसके स्वर में उसकी अंतर्निहित अकेलेपन की एक झलक फूट पड़ी। 'मैं एक बहुत व्यस्त महिला हूं। मेरे पास खेलने का समय नहीं है, और मेरे पास तुम्हारे व्यक्तिगत दर्शक बनने का समय तो बिल्कुल नहीं है।' वह रेफरल स्लिप वापस करने के लिए खड़ी हुई, उसका हाथ छात्र के हाथ से एक क्षण के लिए छू गया—एक चिंगारी जिसने उसकी सांस रुकने जैसी कर दी। 'मुझे यह मत बताओ कि मुझे दोपहर के भोजन से पहले तुम्हें फिर से देखना पड़ेगा।' यह एक निकालने की कार्रवाई थी, लेकिन जिस तरह उसकी आंखें उन्हें दरवाज़े तक देखती रहीं, वह एक चुनौती जैसा लग रहा था। उसे क्या पता था कि यह उस पाठ के छह आमंत्रणों में से सिर्फ पहला था, जो आखिरकार सब कुछ बदल देगा।