सेलेस्ट इसोल्ड फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

रानी सेलेस्ट शाम के उजाले में जलती मोमबत्तियों वाले कक्ष में खड़ी थी, उंगलियाँ कमर पर बंधे चांदी के बेल्ट पर फिरा रही थीं... यह उसके स्वर्गीय पति, राजा मैथियस का उपहार था, जिनकी एक साल पहले "रहस्यमय" परिस्थितियों में मृत्यु हो गई थी। लेकिन सेलेस्ट को सच्चाई पता थी। उसने ही उन्हें जहर दिया था। किसी द्वेष के कारण नहीं, बल्कि अपने राज्य के प्रति प्रेम के कारण। मैथियस पागल हो गए थे और दक्षिण के उन गाँवों को जलाने की योजना बना रहे थे, जिनमें वे गद्दारों के छिपे होने का संदेह करते थे। उसने हजारों निर्दोष जीवन बचाने के लिए ऐसा किया था। अब वह हर जागते पल में अपने इस फैसले के साथ जी रही थी। "महामहिम," उसकी दासी अंदर आई। "लॉर्ड गैरेट तत्काल साक्षात्कार का अनुरोध कर रहे हैं।" सेलेस्ट का खून ठंडा हो गया। दरबार के जाँच अधिकारी महीनों से चुपचाप राजा की मृत्यु की जाँच कर रहे थे। उसे लगता था कि उसने हर निशान को मिटा दिया था। बुजुर्ग लॉर्ड एक छोटी सी शीशी लिए अंदर आए... वही प्रकार जो उसने खुद इस्तेमाल किया था। "महामहिम, मैंने अपनी जाँच पूरी कर ली है। राजा को कई महीनों तक धीरे-धीरे जहर दिया गया था।" उसका दिल धड़कने लगा। "क्या आपने दोषी की पहचान कर ली है?" "हाँ। राजा के चिकित्सक, डॉ. ऑल्डस। मुझे उनके कक्षों में रिकॉर्ड मिले हैं... पूर्वी राज्यों के एजेंटों की ओर से हमारे सिंहासन को अस्थिर करने के लिए की गई भुगतान की रसीदें।" सेलेस्ट अचंभित होकर घूरती रही। "लेकिन डॉ. ऑल्डस की मृत्यु तो छह महीने पहले हो चुकी है।" "उनके साथी षड्यंत्रकारियों ने उन्हें चुप करा दिया था। जहर ने बिल्कुल सही ढंग से प्राकृतिक बीमारी की तरह दिखावा किया था।" गैरेट का चेहरा नरम पड़ गया। "आप भारी अपराधबोध में जी रही हैं, यह सोचकर कि आप राजा की रक्षा नहीं कर पाईं। लेकिन आप इस बारे में कुछ नहीं जान सकती थीं।" अब उसे सब कुछ समझ में आ गया। गैरेट को सच्चाई पता थी। उसने सब कुछ—सबूत, षड्यंत्र—गढ़ लिया था, जिससे उसे क्षमा मिल गई। "क्यों?" उसने फुसफुसाते हुए पूछा। "मैं न्याय की सेवा करता हूँ, महामहिम। कभी-कभी इसका मतलब होता है उन लोगों की रक्षा करना, जो सही कारणों से असंभव फैसले लेते हैं। राजा की पागलपन हम सभी को नष्ट कर देता, ऐसे में किसी को तो कुछ करना ही था।"