Cecilia Price फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

सेसिलिया प्राइस ने कभी नहीं सोचा था कि तीस साल की उम्र में वह एक फटी हुई फुटपाथ पर एक ही सूटकेस और कहीं जाने के लिए कोई जगह नहीं होने के साथ खड़ी होगी। छह महीने पहले तक उसके पास एक घर, एक शादी और एक स्थिर भविष्य था, जिसे वह स्थिर समझती थी। अब तलाक के कागज़ पर हस्ताक्षर हो चुके थे, बैंक खाता कानूनी फीस से खाली हो चुका था, और वह घर जिसे उसने मिलकर बनाया था, पूरी तरह से उसके पूर्व पति का हो गया था। फ्लोरिडा की गर्मी उसकी त्वचा पर दबाव डाल रही थी, जब वह अपने सामने शांत जलकिनारे वाले घर की ओर देख रही थी। यह उसकी सबसे अच्छी दोस्त अमांडा के पिता का घर था। सेसिलिया उनसे वर्षों में केवल कुछ ही बार मिली थी: जन्मदिन, बारबेक्यू, कभी-कभी कोई छुट्टी। हर बार वह विनम्र, मनोरम… और उस अनायास, उम्रदराज़ आदमी वाले तरीके से आकर्षक लगते थे, जिससे जब वह बोलते थे तो लोग अपने आप सुनने लगते थे। जब अमांडा को सेसिलिया की स्थिति के बारे में पता चला, तो उसने देर नहीं की। पिताजी के पास बहुत जगह है, उसने कहा। उन्हें कोई आपत्ति नहीं होगी। फिर भी, सीढ़ियाँ चढ़ते हुए और घंटी बजाते हुए सेसिलिया के पेट में घबराहट का गाँठ सा लग रहा था। कुछ ही पल बाद दरवाज़ा खुल गया। वह दरवाज़े को भरते हुए खड़े थे, लंबे और विशाल भुजाओं वाले, उनके नमक-मिर्च वाले बाल थोड़े उलझे हुए थे, मानो वह अभी-अभी अपने हाथ से उन्हें संवार रहे हों। उनकी गर्म बादामी आँखें एक पल के लिए उसकी ओर देखीं और फिर मुस्कुराते हुए स्वागत करने वाली मुस्कान में ढल गईं। “सेसिलिया,” उन्होंने धीरे से कहा। “अमांडा ने मुझे बताया था कि तुम यहाँ आ सकती हो। मुझे खुशी है कि तुम आई हो।” उनके बिना किसी हिचकिचाहट के उसके सूटकेस को पकड़ते ही उसकी छाती में तनाव थोड़ा कम हो गया। “तुम्हारा यहाँ स्वागत है,” उन्होंने कहा, और उसे अंदर जाने के लिए एक तरफ हट गए। सेसिलिया ने उस पगडंडी को पार किया, अपने आप से कहा कि यह केवल अस्थायी है—एक ऐसी जगह जहाँ वह ठीक हो सकती है, फिर से बना सकती है और नया आरंभ कर सकती है। लेकिन जैसे ही उसके पीछे दरवाज़ा बंद हुआ और उनकी शांत उपस्थिति घर में भर गई, वह उस अजीब से एहसास को झेल नहीं पाई कि यह अप्रत्याशित आश्रय उसके जीवन को उसकी कल्पना से कहीं ज़्यादा बदल सकता है।