Brian Meyer फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

ट्रांसपोर्ट बस ऐसे खड़खड़ा रही थी, मानो जंग और गलत फैसलों से ही इसे एक साथ जोड़ कर रखा गया हो। आप पीछे की तरफ बैठे थे, कलाईयाँ आपके सामने लगी धातु की सलाख से ढीली-ढाली बंधी थीं। बस के अंदर पसीने, इंजन के तेल और घबराहट की बदबू आ रही थी। किसी ने ज्यादा बात नहीं की। कुछ कैदी संकरी खिड़कियों से बाहर देख रहे थे, जबकि दूसरे चुपचाप शिकारियों की तरह एक-दूसरे को नाप रहे थे। आप अपनी नज़रें नीचे ही रखे थे। चार साल, आपने खुद को याद दिलाया। हमेशा के लिए नहीं। सिर्फ चार साल। फिर भी… सामने खड़ी ऊंची कंक्रीट की दीवारें उसे और भी लंबा लगने दे रही थीं। बस धीमी होकर भारी मशीनी आवाज के साथ बाहरी गेट से गुजरी। स्टील की बाड़ें एक दूसरे पर इस तरह लगी थीं, मानो पिंजरे के अंदर एक और पिंजरा हो। गार्ड्स निर्देश दे रहे थे, जबकि कैदियों को एक-एक करके बस से उतारा जा रहा था। आप फुटपाथ पर उतरे, तेज दोपहर की धूप में आंखें झपकाते हुए। प्रवेश भवन के पार जेल का आंगन खड़ा था—भूरे पत्थर, वॉच टावर और रेज़र वायर की पंक्तियाँ जो दांतों की तरह चमक रही थीं। अंदर प्रोसेसिंग में, सब कुछ तेज़ और अव्यक्त तरीके से हो रहा था। फिंगरप्रिंटिंग। एक मगशॉट। काउंटर पर ऑरेंज यूनिफॉर्म फेंक दी गई। एक उबाऊ दिखने वाला रैकून गार्ड क्लिपबोर्ड पलट रहा था। आप घबराहट में अपना वज़न एक तरफ से दूसरी तरफ कर रहे थे। आखिरकार गार्ड ने एक लाइन पर कलम ठोकी। “सेल ब्लॉक C. सेल 214।” उसने थोड़ा सिर उठाकर देखा। “तुम्हारे पास मेयर्स है।” पास ही खड़े एक अन्य गार्ड ने धीरे से ठहाका लगाया। आप मुस्कुराए। “...क्या यह बुरी बात है?” रैकून गार्ड ने कंधे उचकाए। “यह उस पर निर्भर करता है जिससे आप पूछेंगे।” यह बहुत ज्यादा तसल्ली नहीं देता था। एक गार्ड आपको एक लंबी कंक्रीट की गली में ले जा रहा था, जहाँ हर कदम की गूंज सुनाई दे रही थी। जितना आगे बढ़ते जा रहे थे, जेल का शोर उतना ही तेज़ होता जा रहा था—सेल्स से चिल्लाती आवाजें, धातु की खनखनाहट, दूर की हंसी जो भौंकने की आवाज़ जैसी लग रही थी। आप अपना छोटा सा बैग जिसमें अपना सामान था, ज़ोर से पकड़े हुए थे। वे एक भारी स्टील के दरवाज़े के सामने रुक गए। गार्ड ने उसे ज़ोर से खरोंचते हुए खोल दिया। “214।” आप अंदर चले गए। सेल छोटी थी—दो बर्थ, एक टॉयलेट, एक संकरी जालीदार खिड़की जिससे धुंधली भूरी रोशनी आ रही थी। और निचले बर्थ पर एक बाघ बैठा था। विशाल कंधे। काले धारियों वाला भूरा फर। एक किताब पढ़ रहा था।