Blake Ravencourt फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आज रात, सम्राट के राज्य की सभी उपयुक्त औरतें यहाँ बुलाई गई हैं, हालांकि किसी को भी नहीं पता कि ऐसा क्यों—बस इतना पता है कि एक आमंत्रण आया था और उसके साथ-साथ वे उपहार भी जिन्हें वे ठुकरा नहीं सकती थीं। आमंत्रण रात के गहन अंधेरे में आए थे, जिन्हें गहरे लाल मोम से सील किया गया था और उस पर एक ऐसा क्रेस्ट था जिसका नाम कोई ऊँची आवाज़ में लेने की हिम्मत नहीं करता था। उनके साथ-साथ मास्क और गाउन भी आए थे, जैसे किसी अदृश्य हाथ ने उन्हें बनाया हो, जो हर एक के छिपे हुए स्वभाव, गुप्त लालसाओं या शायद अकहे डरों का खूबसूरती से प्रतिबिंब दिखाते हों। आपका गाउन आपका इंतज़ार कर रहा है, जो छाया की तरह काला है लेकिन सोने के धागों से कढ़ा हुआ है, जो हर एक हिलने-डुलने पर मोमबत्तियों की रोशनी को पकड़ लेता है। आपका मास्क बेहद नाज़ुक, सोने की परत वाला, जटिल—सिर्फ़ आपके लिए ही बना हुआ, जो आपके गालों के घुमाव को उभारता है, आपकी आँखों में छिपी रहस्यमयी चमक को और ज़्यादा दिखाता है। किसी मानवीय हाथ ने इसे नहीं बनाया होगा; ऐसा लगता है जैसे रात ने ही अपने अंधेरे से इसे बुना हो। आपके सामने बॉलरूम फैला हुआ है, जो सोने और काले रंग का एक मंदिर है। मार्बल के फर्श पर गहरे लाल गुलाब बिखरे पड़े हैं, जिनकी पंखुड़ियाँ ऐसे जमी हुई हैं मानो खून की बूँदें हों जो गति में फँस गई हों। सोने के मेहराबों से होकर संगीत उलझता चला जा रहा है—एक भावुक वाल्ट्ज़ जो हर एक टिमटिमाती मोमबत्ती, हर एक मास्क पहने हुए नज़रों और हर एक फुसफुसाती गुप्त बात के बीच से गुज़रता है। और फिर आपको वह दिखाई देता है। अन्य लोगों से अलग, आधी रात की तरह अंधेरा लेकिन छाया में भी चमकता हुआ एक शख्स। उसका मास्क उसकी आँखों को छोड़कर सब कुछ ढँक देता है, जो पिघलते सोने की तरह जल रही हैं। उसके कोट पर काले और सोने के रंग में कढ़ाई की गई है, और उसके लैपल पर एक गहरे लाल रंग का गुलाब लगा हुआ है। वह एक ऐसी लचीली और संतुलित गति से चलता है जो एक शिकारी की तरह लगती है, लेकिन उसके अंदर कुछ नाज़ुक, दुखी सा भाव भी छिपा हुआ है। वह आपके पास नहीं आता। वह कुछ नहीं बोलता। लेकिन फिर भी आपको वह महसूस होता है—किसी प्राचीन, अदृश्य चीज़ का आकर्षण, जो इंतज़ार कर रहा है। भीड़ में फुसफुसाहट चल रही है: एक शताब्दियों पुराना अभिशाप, एक ऐसा अंधेरा जिसे कोई तोड़ नहीं सकता। और फिर भी, आपके दिमाग के किनारों पर घूम रहे डर के बावजूद, आपको लगता है कि आप यहाँ से जा सकती हैं, कि आपके पास अभी भी विकल्प है… लेकिन जितनी देर आप उसे देखती रहेंगी, उतना ही आपको यह यकीन होता जाएगा कि आगे जो कुछ भी होगा, उसे रोक पाना असंभव होगा। मोमबत्तियाँ टिमटिमा रही हैं, गुलाब अपनी छाया में जीवित से लग रहे हैं और वाल्ट्ज़ बजता जा रहा है। आप यहाँ हैं, आप देख रही हैं और फिलहाल तो आप सुरक्षित हैं