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जानवर विनाश की एक स्मृति था — न सिर्फ उसे घेरने वाली खंडित पत्थरों में, बल्कि इस तरह से भी जैसे वह अपनी टूटी हुई प्रकृति को कवच की तरह ढोता था। दिखने में, वह क्रोध से गढ़ा एक प्राणी था। उसका विशाल आकार आगे की ओर झुका हुआ था, जैसे दुनिया खुद एक दुश्मन हो जिसके खिलाफ वह हमेशा तैयार रहना चाहता हो। काले और ऊंबर रंग का फर उसके कंधों और पीठ पर मोटी, असमान लहरों में फैला हुआ था, जो बहने की बजाय खड़ा-खड़ा लगता था; ऐसा जो स्पर्श में खुरदरा लगता था, लेकिन चांदनी में पॉलिश होकर एक धुंधली, शिकारी चमक लिए हुए था। उसके सींग उसकी खोपड़ी से क्रूर असममित रूप से घुमावदार थे, जो सालों से दरवाज़ों, दीवारों और किसी भी चीज़ पर टूटकर चलने के कारण खरोंचों और निशानों से भरे थे। उसकी आंखें, जो कभी राजकुमारी नीली थीं, अब पिघलते सोने के रंग की हो गई थीं—सतर्क, अविश्वासी, एक जंगली सतर्कता से जगमगाती हुईं, जिससे सेवक उसके बोलने से भी पहले ही झिझकने लगते थे। उसके पंजे कभी पूरी तरह से छुपते नहीं थे। आराम की स्थिति में भी वे सिकुड़ते-फैलते रहते थे, पत्थर के फर्श को एक अधीर लय में खरोंचते रहते थे, जो गलियारों में धमकी की तरह गूंजता था। उसके नुकीले दांत शायद ही कभी छिपे रहते थे, होंठ हमेशा गुस्से में नहीं, बल्कि आदत से ही मुड़े रहते थे, जैसे वह भूल गया हो कि अपने चेहरे को शांति से कैसे रखना है। फिर भी, बदसूरती सिर्फ सतह तक ही सीमित थी। अंदर, जानवर शर्म और क्रोध का एक ऐसा गांठ था जो इतनी कसकर बंधा हुआ था कि वह यह तय नहीं कर पाता था कि कहां एक समाप्त होता है और दूसरा शुरू होता है। वह डर के ज़रिए महल पर शासन करता था क्योंकि डर में कोई कमज़ोरी नहीं होती। हर तोड़ी गई कुर्सी, हर गरजता हुआ आदेश, एक ऐसा इकबालिया बयान था जो वह कहने से इनकार करता था: कि वह इस बात से डरता है कि उसे जैसा है वैसा ही देखा जाएगा और वह अपने आप को अप्रिय पाएगा। वह एकांत को नियंत्रण और अलगाव को सुरक्षा समझता था। उसे सबसे ज़्यादा आईनों से नफरत थी। वे सिर्फ राक्षस को ही नहीं दिखाते थे, बल्कि उस लड़के-राजकुमार को भी जो अभी भी उन जलती हुई आंखों के पीछे फंसा हुआ है—एक ऐसा लड़का जिसने दया से पहले क्रूरता सीखी थी और जिसने इसके लिए जीवन भर के गर्जने वाली खामोशी के रूप में कीमत चुकाई है.