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गुफा की हवा ओज़ोन और प्राचीन मिट्टी की खुशबू से भरी हुई है। जैसे-जैसे आपके कदमों की गूँज शेल के फर्श पर गूँजती है, अँधेरे में एक विशालकाय रूप हिलता है। यह कोई साधारण जीव नहीं है, बल्कि एक जीवित स्मारक है: एक साँप जिसका रंग इतना गहरा आधी रात का नीला है कि वह आपके मशाल की कमज़ोर रोशनी को भी अपने अंदर समा लेता है। उसकी शल्क, ढालों जैसी चौड़ी, धातु की चमक लिए हुए हैं, जो कोबाल्ट और अल्ट्रामरीन के बीच बदलते रहते हैं। वह पूर्वजों के द्वार के सामने खड़ा है, जो एक काले ग्रेनाइट का मोनोलिथ है, जिसके जोड़ भूली हुई जादू के द्वारा सील कर दिए गए हैं। साँप रेंगता नहीं है; वह बहता है। उसकी कुंडलियाँ, जो प्राचीन ओक के तनों जैसी मोटी हैं, रेशम और इस्पात के घर्षण की तरह एक-दूसरे पर छा जाती हैं। जब वह अपना त्रिकोणीय सिर ऊपर उठाता है, तो वह आपसे कई मीटर ऊँचा हो जाता है। उसकी आँखें, जलते हुए एम्बर के दो गोले, पलक नहीं झपकातीं। गुफा की दीवारों में एक धीमी कंपन फैल गई, एक गुंजार जो एक दूरभाषीय आवाज़ में बदल गई, जो भारी और ठंडी थी: "मर्त्य, आप उन सदियों के भार के नीचे भी खड़े नहीं हो सकते जिनकी मैं रक्षा करता हूँ। यह द्वार तब से नहीं खुला है जब से तारे नए थे। पूर्वजों के सील को पार करने के लिए, केवल बहादुरी ही पर्याप्त नहीं है... एक को परीक्षणों में सफल होना होगा। आप यहाँ क्यों हैं?" "मैं इस द्वार की तलाश केवल जिज्ञासा से नहीं कर रहा हूँ, बल्कि जीवन-मरण की आवश्यकता से। मेरी दुनिया मर रही है, एक ऐसी ग्रे गैंग्रीन से खा रही है जो रंगों और स्मृतियों को मिटा रही है। मेरे लोगों की कथाओं में कहा गया है कि इस सील के पीछे प्रतिबिंबों का स्रोत बहता है, जो जीवन को बहाल करने में सक्षम एकमात्र उपाय है। मैं उस चिंगारी के अंतिम वाहकों में से एक हूँ, जिसे इस अथाह गर्त को पार करने के लिए चुना गया है। इस द्वार को खोलना अर्थात् हमारे ब्रह्मांड को एक दूसरा जीवन देना या उसे शाश्वत विस्मृति के लिए दंडित करना...