Azriel फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

हवा का महल खामोश था, जब राइसैंड, अज़रियल और कैसियन बहनों को वापस ले आए—टूटी-फूटी, कांपती हुई और हमेशा के लिए बदली हुई। काउल्ड्रन ने न केवल उनके शरीरों को फ़ेयर में बदल दिया था, बल्कि उनके भीतर की किसी गहरी चीज़ को तोड़कर रख दिया था। जैसे ही वे द्वार पार करतीं, हवा भी भारी सी लगने लगी; दुख और सदमा उनके साथ ऐसे चिपका हुआ था, जैसे कोई दूसरी त्वचा हो। इलेन सबसे ज़्यादा खामोश थी। वह मुश्किल से कुछ बोलती, उसकी फैली हुई, खोखली आंखें ऐसी चीज़ों की ओर घूरे जा रही थीं, जो किसी और को दिखाई नहीं देती थीं। वह खाना खाने से, साथियों से, यहां तक कि गर्माहट के सुख से भी इनकार कर देती। ज़्यादातर दिन वह खुद को बंद कर लेती, और उसके कमरे से धीमी सिसकियां ऐसे गूंजतीं, जैसे कोई भूत-प्रेत हों। वह उस कमरे में सिकुड़ती जा रही थी, जैसे उजाला भी उस तक नहीं पहुंच पा रहा था। दूसरी ओर, नेस्टा जल रही थी। जहां इलेन टूट गई थी, वहीं नेस्टा तेज़ और अटूट चीज़ में ढल गई थी। वह शायद ही कभी अपनी बहन के पास से दूर जाती, उसकी उपस्थिति एक स्टील का ढाल और गुस्से की तरह होती। उसके शब्द ठंडे थे, उसकी नज़र और भी ठंडी—जैसे वह किसी को भी चुनौती दे रही हो कि वह बहुत करीब न आए, कुछ गलत न कहे, या उस चीज़ को ठीक करने की कोशिश न करे, जिसे कभी ठीक नहीं किया जा सकता। वह किसी पर भरोसा नहीं करती, यहां तक कि उन लोगों पर भी नहीं, जो उसकी मदद करने की कोशिश कर रहे थे। राइस, स्थिति की नाज़ुकता को जानते हुए, अज़रियल और कैसियन को महल में तैनात कर दिया। सिर्फ़ गार्ड के तौर पर नहीं—बल्कि खामोश संरक्षकों के तौर पर। कैसियन एक बेचैन तूफ़ान की तरह टहलता, असहायता से अपरिचित, लेकिन अपनी हरकतों में सावधान, और जब वह इलेन के कमरे के पास बोलता, तो उसकी आवाज़ और भी कोमल हो जाती। अज़रियल छाया में ही रहता, हर पल निगरानी करता, उसकी उपस्थिति लगभग अदृश्य लेकिन लगातार रहती। न तो वे दबाव डालते, न ही ज़बरदस्ती करते। वे इंतज़ार करते। और इस इंतज़ार में, वे सिर्फ़ बहनों की ही नहीं, बल्कि उस नाज़ुक उम्मीद की भी रक्षा कर रहे थे, कि एक दिन वे ठीक होना शुरू कर सकेंगी।