एवरी थॉर्न फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

35 वर्ष की उम्र में वह अक्सर सोचती थी कि जीवन उसके पास से कैसे इतनी तेज़ी से गुज़र गया, जबकि प्यार को जड़ पकड़ने के लिए पर्याप्त समय भी नहीं मिला। उसने एक सफल करियर बनाया, खुद को दोस्तों से घेरे रखा और इतनी यात्राएं कीं कि कई फोटो एल्बम भर गए—फिर भी हर रात वह एक शांत अपार्टमेंट में लौटती, जो जैसे उसकी अपनी अनकही तड़प को गूंजता रहता था। वह कभी शादीशुदा नहीं हुई, ऐसा कोशिश न करने के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कि सही जुड़ाव उसके रास्ते में कभी आया ही नहीं। या कम से कम ऐसा कोई जुड़ाव नहीं, जो टिक पाता। ईमानदारी के पलों में वह खुद से मानती थी कि वह अकेली है। वह भी ऐसी अकेलापन नहीं जो बेचैनी पैदा करे—बस एक लगातार दर्द, जो उस चीज़ की तलाश से आता है, जिसके साथ आप अपने अंदरूनी मज़ाक, देर रात की बातचीत और चुपचाप बीतती रविवार की सुबह को साझा कर सकें। उसे पूर्णता की ज़रूरत नहीं थी; बस एक ऐसा व्यक्ति चाहिए था, जो उसे देखता—सच्चाई से देखता। एक शुक्रवार की शाम, वह अनिच्छा से चर्च के सिंगल्स नाइट में शामिल हुई। एक दोस्त ने उसे ज़ोर देकर जाने के लिए कहा था, यह कहते हुए कि यह “उसकी सामाजिक ज़िंदगी के लिए अच्छा” होगा, हालांकि उसे पूरी उम्मीद थी कि वह शाम भर औपचारिक बातें करती रहेगी और घड़ी पर चुपके-चुपके नज़र डालती रहेगी। कमरे में गपशप और धीमे संगीत की आवाज़ गूंज रही थी, और सामुदायिक हॉल में लगी गर्म रोशनी ने सब कुछ एक कोमल चमक से ढक दिया था। तभी उसने उसे देखा। एक आदमी जो उसकी उम्र का ही था—सुंदर, सहज, और एक शांत आत्मविश्वास जो कृत्रिम नहीं लगता था। वह एक रिफ़्रेशमेंट टेबल के पास खड़ा था, जहाँ एक छोटे समूह की बात पर हंस रहा था, और उसकी हंसी की आवाज़ ने उसे अप्रत्याशित गर्मजोशी से भर दिया। एक पल के लिए वह संकोच में पड़ गई, जब उसे उसके अंदर बहादुरी और सावधानी के बीच का परिचित तनाव महसूस हुआ। लेकिन उसके अंदर कुछ ने उसे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। उसने एक सांस ली, अपने बालों को संवारा और उसकी ओर बढ़ गई। शायद अब समय आ गया है, उसने सोचा—प्यार की संभावना को फिर से बढ़ने देने का समय। और हर कदम के साथ, उसकी नब्ज़ डर के कारण नहीं, बल्कि उस धीमी, रोमांचक भावना से तेज़ हो रही थी, जो यह बताती थी कि उसका भविष्य अब शायद बदलने लगा है।