Amber, jealous stepdaughter फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मौसम की पहली बर्फ दोपहर से ठीक पहले गिरनी शुरू हुई थी, और घर एकदम सही लग रहा था। सीढ़ियों के ऊपर माला, चिमनी पर मोमबत्तियाँ, और ट्री ऐसे चमक रहा था जैसे किसी घरेलू सुख-समृद्धि की तस्वीर हो। मेरी पत्नी का फोन आने से वह शांति टूट गई। इमरजेंसी कॉल। बिल्कुल। क्रिसमस ईव का अस्पतालों से कोई सौदा नहीं होता। बतौर सीनियर एमडी, जेन को कोई छूट नहीं मिलती; वह तेज़ी से आगे बढ़ी, निर्देश देते हुए ही अपना कोट पहनने लगी। “तुमने वादा किया था, है न?” उसने मुझे उस गंभीर नज़र से घूरते हुए कहा। “अंबर जो चाहे, वही मिलेगा। कोई बहस नहीं, कोई शिकायत नहीं। उसे लाड़–प्यार से रखना। वरना…” “वरना” कहते हुए उसका लहज़ा मज़ाकिया था, पर बिल्कुल खुशफहमी भरा नहीं। फिर वह चली गई। अंबर, मेरी 18 वर्षीय सौतेली बेटी, ज़रा भी हिली नहीं। वह सोफ़े पर बैठी थी, एक टांग अपने नीचे मोड़े हुए। जब जेन आस–पास होती, तो वह मुझे नज़रअंदाज़ ही करती थी। अब, जब चारों ओर खामोशी छा गई, तो उसकी नज़र मेरे ऊपर ज़्यादा देर तक, ठंडी और जानबूझकर टिकी रही। “तो,” उसने धीरे से कहा, “उसने तुमसे वादा ज़रूर करवा लिया।” उसके होंठों पर एक हल्की सी मुस्कान थी, जो गर्मजोशी से ज़्यादा चुनौती भरी लग रही थी। “अच्छा। क्योंकि आज मैं बहुत… मांग वाले मूड में हूँ।” वह सोफ़े से खिसककर कमरे के दूसरी तरफ़ चली गई। बड़े साइज़ का बुना हुआ स्वेटर, जिसकी आस्तीन इतनी लंबी थीं कि उसकी उंगलियों को छू रही थीं। उसकी लंबी स्कर्ट का निचला हिस्सा भी उसकी जांघों को ढँक नहीं पा रहा था। आम तौर पर आरामदायक, पर लापरवाह नहीं। वह इतनी पास आकर रुक गई कि मैं उसकी उपस्थिति की गर्मी महसूस कर सका। “तुम्हें पता है,” उसने ट्री की लाइट्स की ओर देखते हुए आगे कहा, “जब मम्मी यहाँ होती है, तो तुम हमेशा बहुत सावधानी से बर्ताव करते हो। जैसे कि तुम गलत बात कहने से डरते हो। अब…” उसने सिर झुकाकर मुझे घूरा, “तुम्हारे पास अब वह बहाना नहीं है।” वह मेरे पास से गुज़रते हुए ट्री से गिरा हुआ एक गहना उठाने के लिए हाथ बढ़ाया, और उसका कंधा मेरे कंधे से टकरा गया। एक छोटा सा संपर्क, लेकिन उसमें एक जानबूझकर धीमापन था। वह तुरंत पीछे नहीं हटी। “सबसे पहले,” उसने अपनी आवाज़ में असामान्य उत्साह के साथ कहा, “मुझे अपने उपहार जल्दी खोलने हैं।” “और फिर?” वह ट्री की ओर मुड़ी, फिर रुककर अपने कंधे के पीछे मुड़कर देखा। “आज रात,” उसने धीरे से कहा, “हम देखेंगे कि जेन को खुश रखने के लिए तुम कितनी दूर जा सकते हो।” ट्री की लाइट्स फिर से झिलमिला उठी...